앵커> 겨울이 되면서 연세가 드신 분들이 부쩍 허리에 고통을 호소하는 경우가 많습니다.

따뜻한 겨울나기를 위해 전문가들은 허리병을 빨리 치료할 것을 권하고 있는데요, 최근에는 1시간 이내의 간편한 수술로 노인 허리병을 치료할 수 있다고 합니다.

조성진 기자가 취재했습니다.

기자> 날씨가 추워지면서 허리병을 앓고 있는 노인들의 겨울나기는 더욱 괴롭습니다.

활동량이 줄면서 근육은 위축되고 더불어 허리통증은 더 심해지기 마련입니다.

이같은 대표적 노인 허리질환이 '척추관협착증'.

이 병은 척추신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아져 신경을 누르기 때문에 생깁니다.

인터뷰)문수현/제일정형외과 노인척추센터 소장

"척추관협착증은 허리가 아프기도 하지만 주로 다리 쪽으로 통증이 오구요, 걷지를 못합니다. 앉아 있을 때는 편한데 걷기 시작하면 다리가 저려서 걷지를 못하는 병입니다."

척추질환 전문병원인 제일정형외과병원이 지난 5년간 허리병으로 수술받은 60세 이상 노인 3,500여명을 분석한 결과 절반 이상이 척추관협착증을 앓았던 것으로 나타났습니다.

이 병을 초기에 발견하면 약물이나 물리치료 등을 시도하지만 병이 어느 정도 진행된 이후에는 대부분 수술을 해야 합니다.

기자) 대부분 노인들이 꺼려 하지만 최근에는 간단한 수술만으로도 치료가 가능합니다.

상처 부위를 적게 찢고 부분마취를 해 1시간 안에 모든 수술이 끝납니다.

3~5배의 수술현미경으로 환부를 보며 수술하기 때문에 정밀도도 높습니다.

신경을 압착하는 조직을 긁어내면서 조직손상을 최소화시키기 때문에 출혈도 적습니다.

수술 후 3~4시간 후면 바로 걸을 수 있고 5~6일이면 퇴원할 수 있습니다.

인터뷰) 김정임(72)/수술 환자

"수술하고 오늘이 딱 일주일이예요. 지금은 하나도 아프지 않아요. 허리도 참 좋죠, 옛날에 비하면. 지금 막 뛰고 싶어요."

척추 전문의들은 이 질환의 경우 만성으로 발전해 대소변장애까지 오게 되면 치료 후에도 결과가 좋지 않을 수 있다고 강조합니다.

따라서 노인들이 허리가 아플 경우 나이탓으로 돌리지 말고 즉시 병원을 찾을 것을 권합니다.

와우TV 뉴스 조성진입니다.

조성진기자 sccho@wowtv.co.kr