여당 내년 2월 전당대회서 신당 표대결

열린우리당 내 통합신당파와 친노그룹 간 대립이 일단 숨고르기에 들어간 가운데 신당의 운명이 내년 2월 전당대회 표 대결을 통해 결정될 전망이다.

당 지도부가 전당대회를 열어 당의 진로를 결정해야 한다는 친노진영의 요구를 받아들이기로 했기 때문이다.

김근태 의장은 6일 비상대책위원회의에서 "최종적인 당의 진로는 당헌이 정한 바에 따라 민주적으로 정할 것"이라고 말해,전당대회를 치르겠다는 점을 분명히 했다.

당 지도부의 이 같은 결정은 외견상 통합신당파가 절대 다수를 차지하고 있는 원내 세력분포를 감안할 때 전대를 개최하더라도 결과가 달라지지는 않을 것으로 판단한 때문으로 풀이된다.

객관적으로도 통합신당파가 당 사수파에 6 대 4 정도로 앞선 것으로 분석되고 있다.

연합뉴스가 여당 의원들을 상대로 실시한 설문조사에서도 '통합신당 추진'에 찬성하는 의견이 61%인 반면 반대론자는 8.6%에 불과했다.

하지만 전당대회 방식이 기존처럼 대의원 선거를 통한 지도부 경선으로 치러질 경우 결과는 장담할 수 없다는 게 당 안팎의 지적이다.

대의원 선출권이 부여된 기간당원은 한때 55만명에 달했지만 올해 초 당비 대납 사건이 터진 뒤 당원들의 '엑소더스' 사태가 벌어지면서 최근에는 8만명 수준으로 급감했다.

이에 따라 같은 기간 오히려 세력을 늘린 친노성향 기간당원들의 영향력은 급상승했다.

친노성향 기간당원들의 수가 전체 기간당원의 절반을 넘지는 못하더라도 통합신당파에 대한 실체적 위협이 되기에는 충분한 세력이라는 것이다.

비대위가 최근 기초당원제를 도입하면서 전체의 15% 범위 내에서 공로당원에게 기초당원 자격을 주기로 하고,기초당원의 자격 요건을 대폭 완화한 것도 이런 사정을 감안했기 때문이다.

당 관계자는 "지도부가 친노진영의 전당대회 개최 요구를 수용한 것은 기간당원제가 폐지되고 기초당원제가 도입됨으로써 통합신당파가 전당대회 대의원 수에서도 우위를 확보했다는 자신감이 반영된 결과"라고 말했다.

전당대회에서 당의 향배를 결정키로 함에 따라 전당대회 의제와 대의원 구성 문제 등을 놓고 신당파와 당 사수파 간에 치열한 신경전이 불가피할 것으로 보인다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com