김대중 전 대통령이 미국 코리아 소사이어티가 매년 선정하는 밴플리트상 2007년 수상자로 결정됐다.

코리아 소사이어티는 9일(현지시각) 김 전 대통령이 민주주의와 남북관계 개선에 기여한 점을 인정해 내년 수상자로 결정했다고 밝혔다.

코리아 소사이어티는 매년 뉴욕에서 열리는 연례만찬에서 밴플리트상을 수여해 왔으나 고령인 김 전 대통령의 뉴욕방문이 쉽지 않다는 점을 감안, 다음달 7일 서울에서는 열리는 그의 노벨평화상 수상 6주년 기념식에서 이 상을 주기로 했다고 말했다.

코리아 소사이어티는 다음달 시상식을 촬영, 내년 5월로 예정된 연례만찬에서 상영할 계획이라면서 공동 수상자가 추후에 선정될 수도 있다고 덧붙였다.

밴플리트상은 코리아 소사이어티 창립멤버로 한국전쟁 당시 미 8군 사령을 지낸 밴플리트 장군을 기념하기 위해 지난 1992년 제정된 상으로 올해에는 이건희 삼성 회장이 수상했으며 차기 유엔 사무총장으로 선출된 반기문 외교통상부 장관도 이 상을 받았다.

(뉴욕연합뉴스) 김계환 특파원 kp@yna.co.kr