북한이 9일 핵실험을 강행하기까지 국가정보원을 비롯한 정부 관련 부처에서는 징후를 전혀 파악하지 못했던 것으로 밝혀졌다.

특히 핵실험이 진행되고 있던 시각에 김승규 국정원장은 국회에 나와 "핵실험의 징후가 없다"고 말한 것으로 전해져 논란이 예상된다.

김 원장은 북한이 핵실험을 하기 직전인 오전 10시30분쯤 국회 정보위원회 전체회의에서 "북한의 핵실험 징후는 없으며,핵실험 장소로는 함북 길주군 만탑산이 유력하다"고 말했다고 한나라당 정보위 간사인 정형근 의원이 전했다.

김 원장은 11시15분쯤 관련 보고를 들은 뒤 청와대에서 열린 긴급 안보장관회의에 참석하기 위해 자리를 떴다.

정 의원은 "국정원이 핵실험 장소와 시기를 전혀 예상하지 못했음을 방증하는 것"이라고 주장했다.

정부 관계자들은 외신을 통해 핵실험 임박설이 보도된 지난 7일 이후에도 낙관적인 전망으로 일관했다.

국방부 관계자는 8일 "현재까지 특이한 징후는 발견되지 않고 있다"고 밝혔으며,청와대 관계자도 "북한이 물리적으로 핵실험을 준비하고 있다는 모습은 파악되지 않고 있다"고 말했다.

일각에서는 "사전에 핵실험 관련 징후를 파악하기 어렵다는 것은 인정하지만 핵실험이 진행되고 있는 상황에서도 사실관계조차 파악하지 못 하는 것은 문제가 있는 것 아니냐"는 비판도 나온다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com