승무원은 화려하지만 업무는 고된 편이다.

10시간 이상 쉬지 않고 비행하며 승객들을 보살펴야 한다.

미주나 유럽노선에 투입되면 현지에서 며칠씩 머물러야 한다.

비행 스케줄에 따라 움직이는 여승무원들이 결혼 뒤 맞부딪치는 가장 큰 고민은 육아문제다.

다른 직종에 종사하는 여성도 예외는 아니지만 아이와 떨어져 있어야 하는 승무원들이 느끼는 부담은 훨씬 클 수밖에 없다.

B747-400기 안효경 매니저(40)는 이에 대해 "매일 아이를 볼 수 없다는 게 단점이지만 오히려 장점도 적지 않다"고 말한다.

18년차인 안 매니저는 3살과 8살배기 두 딸을 둔 고참 승무원.가장 긴 노선인 인천∼뉴욕을 다녀온 뒤엔 비행이 없는 3∼4일간 아이들과 충분한 시간을 보낸다.

안 매니저는 "다음 달 스케줄을 신청할 때 개인 사정에 따라 조정할 수 있다"며 "초등학교에 다니는 큰 딸의 급식 당번일 땐 비행 스케줄이 잡히지 않도록 회사측에 요청하면 된다"고 설명했다.

그는 입사 때만 해도 두 자녀를 키우며 직장을 다닐 수 있을 것으로 기대하지는 않았다고 한다.

출산과 동시에 사직하는 사례가 워낙 많았기 때문이다.

그는 "두 명을 낳고 평범한 가정을 이루면서도 비행생활을 계속할 수 있다는 점을 후배들에게 보여주고 싶었다"며 "요즘엔 후배들에게 더 낳으라고 말하고 다닐 정도"라고 웃으며 말한다.