청와대가 16일 유진룡 전 문화관광부 차관의 경질로 불거진 인사청탁 논란에 대해 정면 대응 방침을 정하고 관련 의혹에 대한 적극적인 해명에 나섰다.

침묵으로 일관할 경우 자칫 대통령의 인사권과 행정부 장악력에 문제가 있을 수 있다는 판단을 내린 것으로 분석된다.

한나라당은 그러나 참여정부의 인사 난맥상이 지속되고 있다며 국정조사의 필요성을 거듭 강조,당분간 정치공세가 이어질 전망이다.

○유 전 차관은 업무수행 불가

전해철 청와대 민정수석과 박남춘 인사수석은 16일 공식 기자 간담회를 갖고 이번 사태에 대한 공식입장을 표명했다.

전 수석은 우선 유 전 차관의 경질사유와 관련,신문유통원 파행 운영 등에 대한 책임과 함께 정무직 직무를 수행할 수 없다는 판단에 따른 것이며 아리랑TV 부사장 인사와는 무관하다고 밝혔다.

신문유통원 예산 교부가 수개월간 지연되면서 신문유통원장이 개인사채를 끌어들여 운영경비로 사용할 정도로 파행운영이 지속되는데도 이를 관련부처와 조정해 적극적으로 해결할 노력을 하지 않았다는 게 전 수석의 설명이다.

특히 민정수석실 조사과정에서도 유 전 차관이 "나를 조사하는 것은 청와대 시스템에 문제가 있는 것 아니냐"고 말하는 등 부적절한 언행을 했다고 교체 사유를 설명했다.

아리랑 TV 부사장 인사와 관련, 전 수석은 "이백만 홍보수석이 유진용 전 차관과 인사협의를 한 것은 홍보수석으로서 소관부처 간부와의 정상적인 업무협의 과정의 일환으로 판단했다"며 차관교체의 사유가 아니었음을 분명히 했다.

○참여정부 인사시스템은 투명

박남춘 인사수석은 "참여정부의 인사시스템상 과거 비선에 의한 개입이나 청탁은 전혀 불가능하다"며 관련 의혹을 조목조목 반박했다.

청와대는 대통령의 인사권을 위임받은 장관 또는 기관장이 위임받은 권한을 제대로 행사하는지 검증할 뿐이라는 것이다.

박 수석은 특히 "보이지 않는 손이 있다면 과거처럼 단번에 해치운다"며 "참여정부의 인사는 시스템에 의한 보이는 인사"라고 강조했다.

청와대는 이날 새롭게 불거진 영상홍보원장에 대한 사퇴압력과 관련해서도 "국정홍보처장의 책임사안으로 청와대의 관여사안이 아니다"고 전제하고 "감독기관인 국정홍보처장의 정책방향에 부합하지 못했고 영상홍보원장도 그런 이유로 사표를 낸 것으로 안다"고 사퇴압력을 부인했다.

○한나라당 "납득하기 어렵다"

한나라당 유기준 대변인은 "경질사유로 들고 있는 신문유통원 사업추진 부진에 대한 책임은 차관이 아니라 장관이 져야 하는 것인데 장관은 아직까지 일언반구없이 침묵만 지키고 있다"며 청와대의 해명을 수용하기 어렵다고 밝혔다.

유 대변인은 "국민을 속이는 변명은 그만하라"며 "이백만 수석,양정철 비서관의 인사개입에 대한 진실을 밝히고 이들부터 인사조치하는 것이 순서"라고 주장했다.

한나라당은 이어 유 전 차관의 경질이 청와대의 인사청탁을 거절한 데 따른 '보복성 인사'임이 분명하다며 본격적인 진상조사단 활동에 들어갔다.

이심기·김인식 기자 sglee@hankyung.com