美 상하원 의원은 세습직?
미국 일간 USA투데이 인터넷판은 상하원 의원이나 주지사와 혈연 관계가 있는 상하원 의원의 수가 1986년에는 24명이었으나 20년이 지난 지금은 50명 이상으로 늘어났다고 8일 보도했다.
이들 중 형제 자매는 4명, 남편의 뒤를 이어 상하원에 진출한 미망인은 4명, 상하원 의원의 자손은 수 십명에 이른다.
대표적인 사례는 빌 클린턴 전 대통령의 부인인 힐러리 로드햄 클린턴 상원 의원. 클린턴 대통령 퇴임 후 상원의원에 당선된 힐러리 의원은 현재 민주당의 유력한 대통령 후보로 꼽히고 있다.
프랭크 머코우스키 상원의원은 알래스카 주지사로 선출된 뒤 딸 리사에게 자신의 상원의원직을 물려줬으며 존 퀸시 애덤스 대통령나 조지 부시 대통령 처럼 `부자(父子) 대통령'이 나오기도 했다.
정치인 가족들이 오는 11월 7일 중간선거에 대거 출마할 예정이어서 미 의회에서 정치인 가족들이 더욱 늘어날 것으로 보인다고 신문은 말했다.
거스 빌리라키스(공화)와 크리스 오웬스(민주)가 각각 플로리다주와 뉴욕주에서 아버지의 뒤를 이어 하원 의원을 노리고 있으며 주지사 아들인 밥 케이시(민주)와 톰 킨(공화)도 각각 펜실베이니아주와 뉴저지주 상원 의원에 도전장을 내밀었다.
네바다주에서는 지미 카터 대통령의 아들인 잭 카터가 상원 의원에 출마했으며 돈 기번즈는 남편의 뒤를 이어 하원 진출을 꿈꾸고 있다.
전문가들은 정치인 가족들이 의원직을 독차지하면 의회가 `내부자 클럽'으로 부정적으로 비칠 수 있다고 지적했다.
`미국의 정치 왕조'의 저자인 스티븐 헤스는 정치도 일종의 직업이어서 제빵사가 자녀에게 빵집을 물려주듯 정치인들도 지역구를 자녀들에게 물려주고 있다고 지적했으며, 미 상원 역사학자 리처드 베이커는 "유명인의 자녀는 종종 (부모의) 그늘에서 벗어나지 못하는 데 상하원 의원직을 일가 친척이 독차지하는 것은 이례적"이라고 말했다.
(서울연합뉴스) 황윤정 기자 yunzhen@yna.co.kr
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