창업 열기가 고조되고는 있지만 국내 창업시장은 비슷한 업종끼리 과당경쟁을 벌이는 상태여서 예비창업자들이 아이템 선정 때부터 고민에 빠지는 경우가 많다.

이에 따라 외국에서 아이템을 도입해 창업하는 사례가 부쩍 늘었다.

새로운 아이템 발굴을 위해 해외 창업박람회를 찾는 예비창업자들도 늘고 있다.

이미 외국에서 검증을 거친 상태이기 때문에 국내에 성공적으로 도입할 수 있다면 리스크를 줄일 수 있다는 계산이다.

인천광역시 남동구에 사는 김모씨는 창업 아이템을 찾아 몇 차례 일본을 방문했다.

명예 퇴직에 대비하고 생계를 위해 새로운 아이디어를 찾기 위해서다.

김씨는 현재 몇 가지 아이템을 두고 저울질하고 있다.

그러나 단순한 아이템 모방은 성공을 이끌어낼 수 없다.

성공에 필요한 핵심 노하우를 도입해야 하고,토착화 과정도 필요하다.

먼저 국내인의 입맛에 맞추는 개발단계가 필요하다.

비록 해외에서 검증된 아이템이더라도 국내에 들여와 성공하기 위해서는 한국 소비자의 입맛을 잡아야 한다.

색다른 아이템이라는 기본 이미지를 구축하면서 국내 소비자의 입맛과 건강을 배려한 현지화 전략이 필요하다.

이를 위해 지역이나 상권의 특성에 맞춘 전략을 세워야 한다.

해외 아이템이 주거지역에 적합한지,오피스가에 적합한지를 고려한 뒤 그에 맞는 주력 메뉴를 개발해야 한다.

지역과 상권별로 소비계층이 다르므로 타깃을 명확히 설정할 필요가 있다.

소비 트렌드에 따라 차별화된 메뉴를 개발하는 것도 필수적이다.

현재는 웰빙과 친환경이 강세다.

신선한 재료 사용과 영양이 풍부한 메뉴를 선보여야 한다.

저칼로리 저당분 비타민 칼슘 등을 공급해주는 식재료를 쓰는 게 좋다는 얘기다.

스티븐스코리아(www.stevens.co.kr)가 선보인 '뉴욕핫도그'는 정통 뉴욕핫도그를 표방하면서 한국인의 입맛에 맞게 개발한 다양한 메뉴를 선보여 성공한 대표적인 사례다.

신선한 재료를 그대로 살린 고구마샐러드 단호박샐러드 등과 자체 개발한 자장핫도그 카레핫도그 등은 10대는 물론 직장인들로부터도 사랑받고 있다.

뉴욕핫도그는 기다란 빵 위에 뜨거운 소시지를 끼우고 양파 칠리 치즈 등의 양념을 고루 얹어서 먹는 음식이다.

뉴욕핫도그는 미국의 정통 서민 음식을 한국인의 입맛에 맞게 개발,1500~3000원대의 저렴한 가격에 판매함으로써 인기를 모을 수 있었다.

과당 경쟁 상태인 국내 창업시장에서 해외 아이템의 도입은 앞으로도 늘어날 것이다.

예비창업자들의 연령대가 낮아지면서 이런 현상은 더욱 가속화될 것으로 전망된다.

해외 아이템을 국내에 들여올 경우 그 아이템의 기본 이미지는 지키되 현지화를 위한 다양한 전략과 마케팅 활동을 펼쳐야 함은 두말할 나위 없다.

이상헌 창업경영연구소장 www.icanbiz.co.kr

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[ 해외 음식 아이템 성공전략]

1.기본 컨셉트 유지하면서 맛을 현지화하라

2.국내 지역과 상권 특성에 맞춘 전략 세워라

3.소비 트렌드 파악해 차별화된 메뉴 개발하라

4.다양한 연령층의 고객이 선호하는 아이템을 선정하라

5.표적 고객의 구매력을 검증하라