고유가 행진으로 돈방석에 앉은 미국의 석유재벌 엑슨모빌이 시민저항운동에 봉착할 위기에 놓였다.

미국에서는 처음으로 조지 W 부시 대통령의 정치적 고향인 텍사스주 일부 지역에서 엑슨모빌의 석유 불매운동에 나서기로 했기 때문이다.

출발은 텍사스 남부의 작은 마을 비 카운티(Bee County)에서 시작됐다. 지미 마르티네즈 판사 등 비 카운티의 선출직 관리들은 내달 1일부터 운전자들에게 엑슨모빌의 기름 주유를 거부하는 결의안을 채택했다.

이들이 유가를 끌어내리기 위해 본격적인 실력 행사에 나선 것은 천정부지로 치솟는 유가 때문에 하루가 다르게 생활고가 높아지고 있기 때문이다.

미국의 평균 유가는 지난 한주에만 갤런당 13.1센트 오른 2.91달러로 치솟았고 일부 지역에선 이미 3달러를 넘어섰다. 유가 급등으로 일확천금을 거머쥔 엑슨모빌이 리 레이먼드 전 회장의 퇴직금으로 약 4억달러(3800억원)를 지불키로 하는 등 상식밖의 '돈잔치'도 불매운동을 촉발시킨 한 원인이 됐다.

카운티 주민들은 그러나 석유 소매상들이 유가를 갤런당 1.30달러까지 낮출 때까지는 불매운동을 엑슨모빌사에 한정키로 했다. 자동차 없이는 생활하기 힘든 상황을 감안한 조치다.

주민저항운동은 또다른 논란을 야기하고 있다.

이곳에서 엑슨모빌 주유소와 함께 편의점을 운영하는 업자들엔 직격탄이 될 가능성이 커졌기 때문이다. 편의점을 운영하는 레티시아 무노즈는 "그들이 그런다고 유가가 떨어질 것도 아니지 않느냐"면서 "그들이 성취하려는 게 도대체 뭔지 모르겠다"고 불만을 토로했다.

그러나 주민들의 불만이 걷잡을 수 없이 확산될 것을 우려,내달 2일부터 유가를 갤런당 2.79달러로 낮추기로 했다.

<연합뉴스>