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'Opportunity is no where'(기회는 없다)에서 단어 하나만 바꾸면 'Opportunity is now here'(기회는 바로 여기에)가 된다.

천국도 지옥도 바로 '마음'이 중요하다는 사실을 반증한다.

재미있는 사례를 하나 들어보자. 몇 해 전 하버드의대에서 한 가지 흥미로운 실험을 한 적이 있었다.

'심리'， 즉 마음이 사람에게 미치는 영향이 얼마나 중요한지를 알아보는 실험이었다.

한 그룹은 잠들기 전에 커피 3잔을， 또 한 그룹은 우유 3컵을 마시게 했다.

커피 마신 그룹은 이튿날 잠을 거의 못 잤다고 증언했다.

우유를 마신 그룹은 모두 다 편안히 잘 잤다.

하버드에서 설마 커피에 카페인을 넣었겠는가？ 카페인은 우유 속에 들어있었다.

그렇다면 왜？ 카페인이 든 우유를 마신 그룹은 잠을 잘 자고 카페인이 없는 그룹은 못 잤을까？ 그것은 우리 마음， 자기최면 때문이다. 그렇다. 마음이 우리를 좌지우지한다. 사면초가에 휩싸여 있고 벼랑 끝에 몰린 극한 상황에서도 비상구는 있게 마련이다.

중소기업도 마찬가지다. 한때 절망의 끝 지점까지 갔다가 회생하는 중소기업들의 사례를 종종 볼 수 있다. '나는 문제없어'와 '너는 할 수 있어！'라는 유행가 가사처럼 스스로를 '희망 에너지'로 곧추세운 저력 있는 기업이라는 게 이런 이력을 가진 기업들의 공통분모다.

아무리 앞이 안 보이는 '시계제로'의 상황에서도 '희망 슬로건'을 만들고 스스로를 담금질했다.

불황의 그림자를 걷어내고 우량 업체로 '환골탈태(換骨奪胎)'한 기업들에게 '혁신'은 제1의 생존전략이었다.

'혁신(이노베이션ㆍInnovation)'은 2006년 한국 정ㆍ재계의 가장 중요한 화두가 됐다.

정부와 기업， 학교 등 모든 조직에서 혁신이 아니면 더 이상 살아남을 수 없다는 절박함으로 강력한 혁신 드라이브를 추진하고 있다.

경쟁사보다 한발 앞선 신 경영 도입， 우수인력 발굴 및 양성， 첨단기술 개발 등 창조적이고 새로운 성장 동력을 찾기 위해선 뼈를 깎는 '자기 혁신'만이 기업의 현재와 미래를 보장해 주기 때문이다.

혁신 성공의 핵심은 '혁신 마인드(Inno－Mind)' 키우기에 있다.

하루 24시간이 누구에게나 평등하게 분배되는 것처럼， 똑같은 환경과 주어진 시간 속에서 효용가치를 극대화하는 비결도 혁신에서 찾을 수 있고， 경쟁에서 이기는 비방(秘方)이다.

몇 년 전 일본 '우타가와 도요쿠니' 할아버지가 96세의 나이로 대학에 합격을 했다.

기자들이 그에게 물었다.

"합격비결이 뭡니까？" "비결？ 그런 거 없어. 아침에 30분 더 일찍 일어나고 저녁에 30분 더 늦게 잤을 뿐이야."

일찍 일어나는 사람이 인생을 두 배로 사는 것처럼， 수동적이고 무기력해진 구시대의 경영 마인드를 극복하고 '强小'기업으로 거듭나고 있는 대한민국 경제의 '희망 에너지'들이 있다.

음성합성， 음성인식， 화자인식 솔루션 분야에서 국가대표 기업으로 부상하고 있는 (주)보이스웨어와 전자산업의 핵심인 솔더(SOLDER) 접합재료로 오대양 육대주를 누비는 (주)서울합금， 친환경 논두렁구축용 블록으로 농업 과학화의 새 지평을 열어가는 성지산업개발(주) 등이 바로 그런 기업이다.

또 보안 S/W와 LCD장비를 '쌍두마차' 삼아 창사 이래 최대 분기실적을 기록한 보안업체 소프트포럼(주)， 반세기 가까이 항암치료제 개발에 '올인'해 알찬 결실을 거둔 (주)에스비피， 선박용 및 해양구조물 특수케이블 분야에서 세계시장 점유율 1위를 자랑하는 극동전선(주)도 끊임없는 내ㆍ외부 혁신으로 자신들을 재무장하는 한국경제의 견인차다.

제조에서 IT까지 산업현장의 최 일선에서 묵묵히 구슬땀을 흘리는 이들 혁신경영의 선봉장들이 있는 한 대한민국은 아직도 희망민국임이 분명하다.