'보스턴맨' 최희섭, 험난한 새출발… 이적후 첫 경기 무안타

미국 프로야구 LA 다저스에서 보스턴 레드삭스로 전격 이적한 최희섭(27)이 새 유니폼을 입고 나선 첫 경기에서 안타 없이 물러났다.

최희섭은 26일 플로리다주 포트 마이어스에서 벌어진 토론토 블루제이스와의 시범경기에서 선발 1루수로 나선 J T 스노의 뒤를 이어 새 팀 보스턴은 물론 아메리칸리그 첫 데뷔전을 치렀다.

빨간색 상의에 흰색 하의를 입고 나온 최희섭은 등번호 '28'번을 달았다.

8회 2사 주자 없는 상황에 첫 타석에 들어선 최희섭은 토론토 우완 투수 조던드종의 초구를 잡아 당겨 1루 선상을 흐르는 타구를 날렸으나 상대 1루수 케빈 바커의 호수비에 막혀 땅볼 아웃됐다.

팀내 유망주이자 가장 강력한 주전 1루수 후보인 케빈 유킬리스는 이날 3루수로 출장했고,샌프란시스코 자이언츠에서 이적한 베테랑이자 수비가 좋은 스노가 1루수로 나오면서 개막전 25인 로스터 진입을 노리는 최희섭의 앞날이 순탄치 않을 것임을 예고했다.

한편 지역신문들은 최희섭이 트리플A 포터킷 레드삭스에서 시즌을 시작할 것이라고 전망했다.

'보스턴 글로브'는 인터넷판에서 테오 엡스타인 보스턴 단장의 말을 인용,번갈아 1루를 맡을 것으로 예상되는 스노와 유킬리스가 다른 팀으로 이적하지 않는 한 최희섭이 개막전 로스터에 비집고 들어갈 틈이 없어 마이너리그에서 시즌을 시작할 것이라고 보도했다.

최희섭이 빅리그에 올라오기 위해서는 몇 가지 전제 조건이 필요하며 3루수인 마이크 로웰의 부진이 계속되고 1루수인 스노도 타격에서 구단의 기대치를 밑돌아야 한다는 것.또 다른 신문인 '보스턴 헤럴드'는 중장거리포인 로웰이 예전의 기량을 찾지 못할 경우 유킬리스가 3루를 꿰차고 스노가 1루를 맡을 가능성이 높다고 내다봤다.

엡스타인 단장은 추이를 지켜본 뒤 최희섭을 요긴하게 기용할 전망이다.

최희섭의 연봉은 72만5000달러로 전액 지급을 보장하지 않는 '논 개런티' 계약이기 때문에 이달 안에 방출된다면 15만8000달러만 받게 된다.

이에 대해 엡스타인 단장은 "(15만8000달러만 주고 버리기 위해) 최희섭을 데려온 것은 아니다"며 기회를 봐 중용할 뜻이 있음을 암시했다.

최희섭은 지난 25일 LA 다저스에서 '웨이버' 공시된 직후 보스턴으로 영입됐다.

2002년 시카고 컵스 유니폼을 입고 빅리그에 입문한 이후 플로리다 말린스(2004년)와 다저스(2005년)를 거쳐 빅리그에서 네 번째 팀이다.