한국, 일본에 역대성적 25승 38패 '한수 아래'

'가깝고도 먼 나라' 한국과 일본은 야구에서도 깊은 애증의 역사를 갖고 있다.

프로야구 출범 시점이 우리보다 무려 반 세기가량 앞선 일본이 객관적으로 볼 때 깊이나 넓이 모두에서 한 수 위다.

1980년 이후 역대 한·일전에서 한국이 받아든 25승38패의 성적표는 이런 사실을 입증한다.

하지만 1982년 프로 출범 후 빠르게 성장한 한국 야구는 다른 모든 종목이 그렇듯 일본만 만나면 뜨거운 투혼을 불사르곤 했다.

한국이 자신감을 얻은 가장 극적인 경기는 선동열과 한대화라는 스타를 탄생시킨 1982년 세계야구선수권대회.서울에서 벌어진 이 대회 결승전에서 일본과 맞붙은 한국은 당시 대학생이던 선동열의 역투 속에 8회 2-2 동점에서 한대화가 3점 홈런을 작렬하는 역전 드라마로 온 국민을 열광시켰다.

이후 한국은 프로야구를 착실히 발전시키며 내공을 쌓았고 1995년 '국보급 투수' 선동열을 신호탄으로 선수들의 일본 진출이 봇물을 이루며 멀기만 했던 한·일 야구의 체감 거리는 점차 가까워진다.

양국 드림팀끼리 첫 맞대결로 기록된 2000년 시드니올림픽에서 한국은 일본에 충격적인 패배를 안기며 동메달을 획득,일본 야구에 강력한 도전의 메시지를 던졌다.

하지만 2003년 11월 삿포로에서 아테네올림픽 예선을 겸해 열린 아시아선수권대회에서 일본은 한국에 0-2로 완승하면서 깨끗이 빚을 갚았다.

야구 최강국을 가릴 목적으로 월드베이스볼클래식(WBC)이 창설되면서 다시 한·일 드림팀끼리의 리턴 매치가 성사됐다.

해외파 국내파를 망라한 최고 선수들이 다시 뭉친 한국은 '30년 동안 일본을 못 이기게 해주겠다'며 자신감으로 가득차 있던 일본을 상대로,그것도 일본의 심장부 도쿄에서 3-2 짜릿한 대역전극을 일궈냈다.

조 1위로 당당히 본선에 나간 한국은 미국 본토에서 벌어진 일본과의 8강 라운드에서도 2-1로 승리,일본을 다시 한번 울렸다.