척박한 풍토에서 성장한 한국야구가 세계 최강 미국을 무너뜨리는 기적을 연출했다.


김인식 감독이 이끄는 한국대표팀은 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 벌어진 제1회 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드 1조리그 2차전에서 이승엽(요미우리)과 최희섭(LA 다저스)의 홈런포를 앞세워 131년의 역사를 가진 야구종주국 미국을 7－3으로 대파했다.


이로써 한국은 1905년 미국인 선교사 필립 질레트가 야구를 소개한 지 101년 만에,프로야구 출범 24년 만에 세계 최강 미국 올스타팀을 물리치는 쾌거를 이룩했다.


전문가들의 예상을 뒤엎고 2승을 기록한 한국은 이번 대회에 출전한 16개국 중 유일하게 '무패'팀으로 남아 사실상 4강 진출도 확정했다.


한국은 15일 멕시코－일본전에서 멕시코가 이기면 승자승 원칙으로 4강이 확정되고,일본이 승리하더라도 16일로 예정된 한국－일본전에서 6점차 이상으로만 지지 않으면 최소 실점 우선원칙에 따라 4강에 오른다.


미국이 선발투수로 지난해 메이저리그 통틀어 최다승(22승10패)을 올린 돈트렐 윌리스(플로리다)를 투입해 잔뜩 긴장했던 한국대표팀에 활기를 불어넣은 선수는 '라이언 킹' 이승엽이었다.


1회말 2사 뒤 타석에 들어선 이승엽은 윌리스의 초구를 통타,우중간 펜스를 훌쩍 넘어가는 선제 솔로홈런을 터뜨렸다.


기세가 오른 한국은 이승엽에 이어 김태균이 볼넷으로 출루한 뒤 송지만과 이범호의 연속 안타가 이어져 2－0으로 앞섰다.


미국은 3회초 켄 그리피 주니어가 우월 솔로아치를 그려 1점을 따라붙었으나 한국은 공수 교대 뒤 1점을 추가,3－1로 달아났다.


한국의 방망이는 4회말 다시 폭발해 미국을 그로기 상태로 내몰았다.


4회 2사 후 김민재가 좌중간 2루타를 치고 나간 뒤 이승엽이 타석에 들어서자 벅 마르티네스 미국 감독은 고의사구를 지시했다.


계속된 2사 1,2루에서 대타로 등장한 최희섭은 미국의 두 번째 투수 댄 휠러를 상대로 볼카운트 1－1에서 2구째를 걷어올려 우측 스탠드에 꽂히는 통렬한 3점홈런을 작열했다.


스코어는 순식간에 6－1로 벌어졌다.


한국은 6회에도 김민재가 중전안타로 1점을 보태 쐐기를 박았고,이날 실책 3개까지 저지른 미국은 9회 마지막 공격에서 2점을 만회했지만 대세에는 영향을 미치지 못했다.


철벽 계투작전을 벌이고 있는 한국 마운드는 선발 손민한에 이어 전병두－김병현－구대성－정대현－오승환이 '벌떼작전'을 펼치며 미국의 강타선을 산발 9안타 3실점으로 틀어막았다.


<연합뉴스>