8일 발표된 교육부 올해 업무계획의 골자는 평준화제도 보완 차원에서 혁신형 고등학교,지역 우수 고교 등 시험에 합격해야 들어갈 수 있는 학교를 대폭 늘리겠다는 것이다. 경쟁력을 갖춘 고교가 혁신도시나 군 단위 지역에 생긴다면 지역인재가 굳이 서울 등 수도권이나 인근 대도시로 유학가는 사태를 막을 수 있다는 판단에서다. 이처럼 올해 집중 추진될 교육부 정책은 노무현 대통령이 강조하는 양극화 해소에 초점을 맞추고 있다. 이 같은 측면에서 낙후 지역 학생과 저소득층이 겪고 있는 교육 격차를 줄이기 위한 예산도 대폭 늘어난다. 교육부는 올해 1조3000억원 등 5년간 8조원을 투입,'교육안전망'을 구축할 계획이다. ◆혁신형고 입학경쟁 치열할듯 오는 2010년부터 교과과정을 자율적으로 결정할 수 있는 혁신형 공립학교가 생긴다. 교육부는 혁신도시에 혁신형 공립학교 형태로 운영하는 고교를 우선 배치하는 등 교육여건 낙후 지역을 중심으로 혁신형 공립 초중고교를 세울 계획이다. 2007년부터 혁신형 고교를 시범 운영하기 위해 올해 중 관련 법을 개정할 예정이다. 혁신형 공립학교는 기존의 자립형 사립고처럼 국민공통기본교육과정(매학기 56시간)을 제외한 나머지 교과과정을 학교가 자율적으로 정할 수 있고 시험을 통해 학생을 선발할 수 있다. 등록금은 일반 공립학교와 같고 교육비의 상당 부분을 정부와 지방자치단체가 지원한다는 점에서 자립형 사립고와 차이가 있다. 혁신형 공립고의 평균 학력은 현재 시범되고 있는 자립형 사립고 수준일 가능성이 높아 성적이 우수한 중학생들의 지원이 집중될 수 있다. 전국 88개군에 1개씩 들어서게 될 지역 명문고 중에서도 기존 '특목고' 수준의 학교가 나올 것으로 예상된다. 지역 명문고에는 교장 초빙.공모제를 통해 뽑힌 교장들이 우선 배치될 전망인데 초빙 교장이 임명되는 학교는 교과과정을 자율적으로 변경해 운영할 수 있는 혜택이 부여돼 다른 인문계고와 차별화된 교육체계를 만들 수 있다. ◆명문 특성화고 200개로 늘린다. 1904년 농상공학교 때부터 사용해온 실업계고등학교의 명칭이 102년 만에 특성화 고등학교로 바뀐다. 교육부는 초중등교육법 시행령 등 관련 법제도를 정비해 고교 유형을 교육과정운영을 기준으로 일반고교와 특성화계 고교로 개편하고 현행 실업계 고교를 외국어고 과학고 등과 함께 특성화계 고교로 통합할 예정이다. 이와 함께 지역.산업계 수요와 밀착된 명문 '특성화고'를 현재 76개에서 2010년까지 200개교로 확대할 계획이다. 특성화계고 중 정부가 교육과정이 우수하다고 인정한 학교가 특성화고로 지정되게 된다. 현재 운영되고 있는 특성화고 중 등 일부는 일반 인문계고 이상의 대입실적을 올리고 있다. 지난해 358명의 졸업생을 배출한 선린인터넷고는 2005학년도 입시에서 4년제 대학에 연세대 14명 등 모두 271명의 합생을 입학시켰다. 사립대학 정원 외 입학 등 인문계고가 누릴 수 없는 혜택이 특성화고에 부여됐기 때문이다. 앞으로 실업계고를 명문대 입학의 우회통로로 이용하고자 하는 학생과 학부모들이 더 늘어날 전망이다. 송형석 기자 click@hankyung.com