삼성SDI(사장:김순택)가 삼성종합기술원(원장:임형규)과 공동으로 PMP용 소형 연료전지를 세계 최초로 개발했습니다. 아울러 삼성SDI는 고출력 최소형 PDA용 연료전지와 휴대폰 충전용 연료전지도 함께 개발에 성공함으로써 모바일용 연료전지 시장 선점의 발판을 마련했습니다. 이 연료전지들은 전원에 연결해서 재충전시키는 2차전지와 달리 메탄올 카트리지만 교체해 주면 모바일 기기를 반영구적으로 사용할 수 있는 형태입니다. PMP용 연료전지의 경우 소주잔 절반 정도 용량인 20cc급 메탄올 카트리지를 넣으면 동영상 4시간을 별도의 충전없이 연속 시청할 수 있습니다. 삼성SDI는 이에 이어 동영상 10시간을 연속적으로 시청할 수 있는 연료전지도 상용화할 계획입니다. PDA용 연료전지의 경우 9cc 메탄올 카트리지를 넣으면 PDA를 8시간 동안 연속 작동할 수 있으며, 휴대폰 충전용 연료전지는 DMB폰에 사용되는 2차전지에 역시 메탄올 카트리지를 넣으면 전원공급 없이도 2.5회 충전할 수 있습니다. 이번 3종의 소형 연료전지 개발을 위해 삼성SDI는 지난 2004년 9월부터 삼성종합기술원과 공동으로 40명 연구인력과 38억원의 개발 비용을 투입하고 최첨단 연료전지 신기술을 총동원했습니다. 아울러 개발 단계의 독자 기술 약 36건을 특허 출원함으로써 소형 연료전지에 대한 지적 재산권 확보 경쟁에서도 앞서 나갈 수 있게 됐습니다. 삼성SDI는 이들 3종의 연료전지를 오는 2007년~2008년 사이에 상용화 한다는 계획입니다. 한편, 일본의 노무라 연구소는 세계 연료전지 시장이 올해 1천2백억원, 2008년 2천5백억원, 2010년 7천억원, 2015년 2조4천억 규모로 급성장 할 것으로 전망했습니다. 조성진기자 sccho@wowtv.co.kr