고이즈미 준이치로 일본 총리는 20일 오후 정기국회 시정연설에서 "규제 완화를 통해 '작은 정부'를 만들어나갈 것"이라며 "여기서 개혁을 멈춰서는 안 된다"고 말했다. 오는 9월 말로 임기가 끝나는 고이즈미 총리는 이날 마지막 시정연설을 통해 "우정공사 민영화를 단행했고 불량 채권 처리를 마무리했다"고 평가한 뒤 "개혁 없이 지속적인 성장을 기대할 수는 없다"며 차기 정권도 개혁을 유지해달라고 주문했다. 그는 "현재 67만명인 공무원을 앞으로 5년간 5% 줄이고 중앙정부의 권한을 과감하게 지방정부에 넘겨주겠다"고 밝혔다. 고이즈미 총리는 "경기 회복은 재정 지출이 아닌 민간 주도로 이뤄졌다"며 향후 경제 성장에도 자신감을 표했다. 그는 "외국인에 의한 범죄가 늘어나 국민 안전이 위협받고 있다"고 우려한 뒤 "외국인 입국 때 지문을 채취하는 등의 안전 강화 방안을 검토하겠다"고 밝혔다. 관심을 끌어온 야스쿠니신사 참배에 대해서는 직접적인 언급을 피하고 "일부 문제로 의견 차이나 대립이 있어도 한국과 중국은 매우 중요한 이웃"이라며 "상호 이해와 신뢰에 근거해 미래지향적인 관계를 만들어나가겠다"고만 말했다. 이 같은 발언은 야스쿠니 참배에 대한 한·중 양국의 반발을 일부 문제의 의견 차이와 대립으로 간주,신사 참배를 고집하고 있는 자신의 입장을 바꾸지 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 고이즈미 총리는 대(對) 북한 외교에 대해선 "평양선언에 입각해 일본인 납치,핵,미사일 문제를 포괄적으로 해결하기 위해 관계국과 연대하면서 끈질기게 협상하겠다"고 말했다. 도쿄＝최인한 특파원 janus@hankyung.com