매일 블랙 초콜릿 몇 조각을 먹으면 동맥경화를 예방해줘 심장병 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 헬스데이뉴스가 21일 보도했다. 스위스 취리히에 있는 대학병원 심장혈관센터 연구진은 의학잡지 '심장'에 발표한 보고서에서 블랙 초콜릿 속에 함유된 항산화성분인 폴리페놀이 동맥의 흐름을 원활하게 해주고 심장병을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다고 밝혔다. 실험 대상자들은 연구진의 지시에 따라 24시간 동안 항산화성분이 풍부한 음식을 먹지 않았으며 대신 40g의 초콜릿을 먹었다. 초콜릿을 먹은 2시간 후 초음파 촬영을 실시한 결과 74%의 코코아 성분으로 이뤄진 블랙 초콜릿을 먹은 그룹의 경우 동맥 혈류의 흐름이 크게 개선됐다. 그러나 4% 코코아 성분으로 이뤄진 화이트 초콜릿을 먹은 그룹의 경우 아무런 변화도 일어나지 않았다. 연구진은 관상동맥성 심장질환을 특징짓는 동맥경화 위험에 상대적으로 많이 노출돼 있는 남성 흡연자 20명을 대상으로 조사했다.