한국표준협회는 지난 7일 열린 '2005 국가품질경영대회'와 관련,서울 삼성동 그랜드인터컨티넨탈호텔에서 '품질혁신을 통한 국가경쟁력 고도화 전략'을 주제로 좌담회를 가졌다. 박영택 품질경영학회 회장(성균관대 교수)의 사회로 진행된 좌담회에는 허범도 산업자원부 차관보,존 C 험프리 JD파워 부사장,이계형 표준협회 회장,김정률 현대미포조선 전무,김종신 한국서부발전 대표,이경재 삼진엘앤디 대표가 참석했다. 토론자들은 한국이 수출강국이 된 데는 부단한 품질혁신 노력이 밑바탕이 됐다는데 의견을 같이 하고 고품질 국가로 발돋움하기 위한 전략과 정부 지원 방안에 대해 논의했다. ◆박영택 회장=한국의 수출품 중에서도 휴대폰,자동차,액정표시화면(LCD),조선기자재 등은 해외 시장에서 인기가 높다. 이들 제품의 성공 요인은 무엇이라고 생각하나. ◆허범도 차관보=우리나라는 올해 경제성장률이 3.8% 수준으로 예상치를 밑돌지만 수출 증가세는 2003년 이후 연속 두자리 수를 기록하고 있다. 국내 기업이 수출 주력 품목에 대해 품질을 꾸준히 높여온 데 따른 것이다. ◆이계형 회장=최근 수출되는 우리 상품의 공통점은 예전과 달리 고가에 판매된다는 점이다. 휴대폰,디스플레이,자동차 등은 고품질 이미지와 한류 등 문화상품에 힘입어 일본 대만 홍콩 중국 등 아시아 지역과 중남미 러시아 아랍지역에서 활발히 팔리고 있다. 이는 제조회사의 최고경영자(CEO)와 종업원이 품질혁신을 공감하고 계속 추진했기 때문에 가능했다. ◆박 회장=올해는 환율 불안과 유가 폭등으로 기업환경이 이래저래 어려웠다. ◆이경재 대표=대기업은 해마다 엄청난 이익을 내고 있지만 협력업체는 그 정도의 이익을 내는지 궁금하다. 대기업의 원가절감 방법 중 하나가 협력업체의 자재비 인하다. 인하되는 자재비 만큼 협력업체가 원가절감에 성공하면 다행이지만 그렇지 않은 경우 대기업과 중소기업의 '부익부 빈익빈' 현상은 더욱 심각해지기 마련이다. 제도적인 안정장치가 아쉽다. ◆김정률 전무=현대미포조선의 경우 수만여종에 이르는 기자재를 공급하는 협력업체를 두고 있다. 협력업체와 회사가 하나라는 인식으로 5000만원까지 현금결제를 원칙으로 하고 있으며 전자거래를 도입하는 등 노력을 기울이고 있다. 또한 협력업체에 품질 검사요원을 정기적으로 파견해 품질 향상과 아울러 균일한 품질을 낼 수 있도록 지도하고 있다. ◆박 회장=이제 산업 전반을 둘러보자. 올해 한국 경제는 일본과 중국으로부터 강한 도전을 받았다. ◆존 C 험프리 부사장=가격의 중국,기술의 일본 사이에서 한국경제의 활로는 품질 혁신이다. 중국의 부상에 따른 한국 산업의 공동화를 막으려면 생산제품뿐 아니라 정치와 행정 등 전 부문에서 품질국가로 향상시키는 전략이 필요하다. 그렇지 않을 경우 한국경제는 중국과 일본의 협공을 받아 호두깎이 속의 호두처럼 깨질 수밖에 없는 운명에 놓인다. ◆김종신 대표=그동안 정부의 독점사업으로 인식돼온 전력산업도 구조개편이 불가피해지고 있다. 한국전력과 발전자회사 간 경쟁에서 나아가 대형 민간자본,국제 경쟁까지도 간과할 수 없게 됐다. 해외사업 등 미래수익 창출을 위해 적극적으로 대처해야 하는 상황이다. ◆박 회장=고품질 국가로 발돋움하기 위한 정부의 지원방향은 무엇인가. ◆허 차관보=대기업은 자발적인 노력을 통해 세계 시장에서 일류기업으로 인정받는 등 제 방향을 찾아가고 있는 반면 중소기업과 공공 부문은 품질혁신 역량이 부족한 편이다. 정부는 따라서 품질혁신을 통한 제2의 도약을 마련하기 위해 5개년 계획인 '품질경영 기본계획'을 수립해 올 3월 고시했다. 지역특성에 적합한 클러스터를 통한 다양한 품질력 확대 프로그램을 운영하고 고급정보에 취약한 이들에게 국가 품질정보망을 구축해 다른 기업의 성공사례를 쉽게 배울 수 있도록 하겠다. 정리=임상택 기자 limst@hankyung.com