천정배 법무부 장관은 17일 강정구 교수 사건 지휘권 발동에 따른 김종빈 검찰총장의 사퇴 파문과 관련해 동반사퇴할 가능성이 없음을 분명히 했다. 천장관은 이날 MBC 라디오 시사프로그램인 `손석희의 시선집중'에 출연, "언제든지 책임질 만한 일이 있으면 책임질 각오가 돼 있지만 이번 일은 검찰을 지휘하는 책임자로서 정당한 권한을 행사한 것이다. 검찰을 권력의 시녀로 만들고 국민의 기본권을 유린한 세력의 색깔론에는 굴복할 수 없다"고 말했다. 천장관은 이번 파문에 따른 후속조치와 관련, "이번 사태로 검찰 구성원들이 조직에 대한 민주적 통제의 필요성을 이해하도록 해야겠다고 느낀 것은 사실이고 그에 대한 대책 강구가 필요하지만 검찰 조직을 뒤흔들 보복적 개혁은 생각하지 않고 있다"고 밝혔다. 그는 이번 사건 지휘라인에 대한 문책성 인사 가능성에 대해서도 "검찰 총장 인사에 따른 후속인사가 있을 가능성은 있겠지만 그 이상의 인사를 할 필요는 없다"고 강조했다. 천 장관은 또 `앞으로도 다른 사건과 관련, 수사지휘권을 발동할 수 있느냐'는 질문에 "법과 원칙에 따른 검찰권 행사가 제대로 이뤄지지 못한다는 판단이 들면 최종적으로 지휘권을 행사할 수 있다. 그러나 앞으로 이런 일이 또 있을 것 같지 않다. 수사지휘권을 함부로 쓸 생각이 추호도 없다"고 답했다. 그는 `이번 파문을 예상했느냐'는 물음에 "정치적 파장은 어느 정도 예측했다. 그러나 정치적 파장을 예측하면서 그것에 의해 법무장관 직무수행에 영향을 받으면 안 된다. 검찰을 지휘하는 위치에서 (강교수 사건에 대해) 소상히 보고받고 있는데 부당한 구속이 이뤄짐을 눈감고 있을 수는 없었다"고 말했다. 천 장관은 검찰이 강교수에 대한 구속과 불구속 안을 동시에 냈다는 언론보도에 대해 "내게 보고된 자료에도 이런 저런 측면이 두루 고려돼 있는 것은 사실이다. 그러나 구체적 논의 과정에 대해서는 밝히기 부적절하다"고 밝혔다. 천장관은 법무장관 동반사퇴 필요성을 언급한 한 일선 평검사의 e-메일과 관련, "메일을 받았다. 젊은 검사의 충정을 이해하고 용기도 가상하다고 평가하지만 검찰 조직을 보호한다는 논리로 이번 사태를 해결할 수 없다. 검찰은 국가기구이며 조직보호는 그 다음 논리다"라고 일침을 가했다. (서울=연합뉴스) 조준형 기자 jhcho@yna.co.kr