주한미군 사령부는 1일 한·미 양국이 올해 한국측이 부담할 방위비 분담금을 지난해보다 줄이기로 합의한 것과 관련,강한 불만을 표시하고 미군 소속 한국인 근로자를 대폭 감축할 것이라고 밝혔다. 찰스 캠벨 8군 사령관 겸 주한미군사령부 참모장은 이날 주한미군사령부에서 긴급 기자회견을 열고 방위비 분담금이 줄어듦에 따라 운영비 절감 차원에서 오는 9월말까지 한국인 근로자 1천명을 감축하기로 했다고 밝혔다. 한국인 근로자는 정규직 기준으로 1만1천명 정도인 것으로 알려졌다. 캠벨 사령관의 이 같은 발언은 방위비 분담금 협상이 완전히 끝나지 않은 가운데 나온 데다 사실상 미국 정부의 입장을 대변한 것으로 보여 파장이 예상된다. 캠벨 사령관은 이어 "앞으로 2년 내 한국 기업과 맺는 각종 건설 및 서비스 계약도 20% 정도 축소할 것"이라고 말했다. 또 주한미군 병력의 단계적 감축과 별개로 한국에 두기로 합의했던 사전배치 물자장비도 철수시키는 방안 등 추가적인 조치를 검토 중이라고 설명했다. 사전배치 전쟁예비물자는 전시 증원전력이 사용할 탄약,화생방장비,전투장비 등을 뜻한다. 특히 캠벨 사령관은 "한국군에 제공되는 지휘통제장비(C4I) 분야의 지원과 관련해서도 어려운 결정을 내릴 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 한국군은 주한미군의 전장정보공유체계인 C4I장비 일부를 임대료를 내고 사용하고 있는데 사실상 이를 제한할 것임을 시사한 것으로 풀이된다. 캠벨 사령관은 "방위비 분담금 부족분이 미칠 영향을 한국측과 논의했으며 비병력 주둔에 따른 비용(사전배치 전쟁예비 물자,주요 전시 기반 시설,전력과 장비의 준비태세 유지에 필요한 비용)을 충족시키는 것이 절대적으로 필요하다는 점을 한국측에 전달하려고 많은 노력을 기울였다"고 주장했다. 한편 한·미 양국은 지난달 15일 서울 세종로 외교통상부 청사에서 가진 제5차 한·미 방위비분담을 위한 고위급회담에서 올해 우리나라가 부담하는 한·미 방위비 분담금 총액을 작년(7천4백69억원)에 비해 6백억원 가량 감액키로 합의하고 현재 사인만 남겨놓은 상태다. 분담금 협정의 유효기간은 2년이며 올해부터 전액 원화로 지불하기로 했다. 김수찬·정종호 기자 ksch@hankyung.com