원자력발전소에서 사용한 작업복 장갑 폐(廢)필터 등을 저장하게 될 중·저준위 원전수거물관리센터(원전센터)가 이르면 오는 7월말 최종 선정된다. 정부와 열린우리당은 15일 국회에서 이희범 산업자원부 장관과 국회 산업자원위원회 소속 위원들이 참석한 가운데 당정협의를 갖고 이같이 합의했다. 이를 위해 당정은 우선 이달 임시국회에서 중·저준위 원전센터를 유치하는 지방자치단체에 3천억원의 특별지원금을 지급하는 것을 주요 내용으로 하는 '방폐장 유치지역 지원특별법'을 처리하고,다음달 초 신규 부지선정 공고절차를 발표키로 했다. 정부는 원전센터 부지선정 기간을 단축시키기 위해 주민 유치신청과 지자체장의 예비신청을 따로 받던 종전 공모 절차를 변경,지방의회 의결 절차를 거쳐 지자체장이 자율적으로 신청을 하고 해당지역에서 바로 주민투표를 진행하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 또 지자체의 '자율신청' 방식과 함께 정부가 나서서 유망 지역에 주민투표를 요청하는 '지정방식'도 병행하는 방안을 검토 중이다. 현재 원전센터 부지 자율신청을 낼 것으로 예상되는 지역은 울진 영광 고리 월성 등 원전이 있는 4개 지역과 지난해 주민 유치청원을 접수했던 고창 군산 부안 등 15개 안팎의 지자체다. 중·저준위 폐기물에 비해 상대적으로 방사선 양이 많은 고준위 폐기물(사용후 연료) 관리시설은 아직 포화시점(2016년)까지 여유가 있는 만큼 향후 시민단체 등이 참여하는 공론화 기구를 구성,구체적인 처리방침 등 해결방안을 모색키로 했다. 산자부 관계자는 "중.저준위와 고준위 방사성 폐기물을 분리저장한다는 정부 방침이 이미 확정된 만큼 이번 공모에는 지자체들의 참여가 활발할 것"이라며 "합리적이고 투명한 공모를 통해 원전센터 부지선정을 조속히 마무리짓겠다"고 말했다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com