만 55세이상 미국비자 받기 쉬워진다

오는 4월4일부터 미국 입국 비자를 받으려는 만 55세 이상의 한국인과 그 배우자는 희망하는 날에 비자 인터뷰를 할 수 있게 된다.

이준규 외교통상부 재외국민영사국장과 주한 미국대사관 마이클 커비 총영사는 1일 주한미국대사관에서 2차 한·미 비자 실무협의회를 갖고 이 같은 내용의 비자 발급 절차 간소화 방안을 발표했다.

개선안에 따르면 △55세 이상 신청자와 그 배우자(나이와 무관)△외교관 혹은 관용여권 소지자 △기존 유효기간에 제약 없는 비자를 발급받은 사람 가운데 비자를 갱신하려는 사람 등은 비자 신청 이틀 후부터 30일 이내의 기간 중 수요일 오후를 제외한 평일 오전 10시부터 11시까지,오후 2시부터 3시까지 별도의 예약 없이 비자 인터뷰를 받을 수 있다.

이 같은 조치는 55세 이상 신청자 비율이 전체의 6% 안팎에 불과한 데다 한국의 경로우대 풍토를 반영한 것이다.

기업추천프로그램(BRP)으로 비자를 신속하게 받는 대상도 크게 확대된다.

커비 총영사는 "(과거에 혜택을 받았던) 대학교 교직원과 자격이 있는 기업에 대해 BRP 적용을 확대할 방침"이라며 "대상자는 비자 신청 웹사이트(www.us-visaservices.com)에 접속,해당 여부를 검토해 보고 적극 이용해 주길 바란다"고 말했다.

또 지난해 8월부터 인터넷을 통해서만 인터뷰 예약 신청을 받도록 한 뒤 불만이 커진 것을 감안,3월31일부터는 전화로도 신청을 받기로 했다.

한편 관용·상용 방문,학생,교환방문,경유,항공 승무원 비자 등을 신청하는 사람이 증빙서류를 영문으로 번역해 제출하지 않아도 되는 간소화 조치가 1일부터 시행됐다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com