사진=게티이미지뱅크
사진=게티이미지뱅크
"이번 여름휴가에 예약한 비행기 제대로 뜰 수 있을까요."

다음달 국제선 유류할증료가 이달 대비 최대 3배가량 인상되는 가운데 5월에는 사상 처음으로 최고 단계인 '33단계'까지 오를 것이라는 전망이 확산하면서 여행객들 사이 불안이 커지고 있다. 비용 급등 우려에 소비자들은 취소 수수료 위험을 감수하면서도 통상 발권 시기보다 앞당겨 '선발권'에 나서는 한편 "올해 여행 포기해야 하는 것 아니냐"는 반응까지 나오고 있다.
중동 사태로 국제유가와 환율이 오르면서 비용 부담이 커진 항공사들이 운항편을 줄이고 요금을 인상하는 등의 대책이 나오고 있는 가운데 30일 인천국제공항 계류장에 항공기들이 대기하고 있다. 사진=뉴스1
중동 사태로 국제유가와 환율이 오르면서 비용 부담이 커진 항공사들이 운항편을 줄이고 요금을 인상하는 등의 대책이 나오고 있는 가운데 30일 인천국제공항 계류장에 항공기들이 대기하고 있다. 사진=뉴스1

5월 유류할증료 최고단계 전망…왕복 유류할증료만 100만원

31일 업계에 따르면 현재 국제 항공유 가격이 유지될 경우 5월 국제선 유류할증료는 최대 33단계까지 치솟을 것으로 전망된다. 현행 유류할증료 제도가 도입된 2016년 이래 사상 처음으로 최고 단계를 기록하는 셈이다. 4월 유류할증료는 3월(6단계) 대비 12단계 오른 18단계를 기록한 데 이어 한 달 만에 15단계가 뛰는 이례적인 급등이 예고되고 있다.

유류할증료가 최고 단계로 올라서면 소비자 부담이 급격히 커질 전망이다. 미주 노선 유류할증료는 편도 30만원 선에서 5월 50만원대를 훌쩍 넘어설 것으로 추산된다. 왕복 기준으로 1인당 유류할증료만 100만원에 달하는 셈이다. 단거리인 일본 노선도 4월 4만원~5만원 선에서 10~13만원 수준으로 인상될 전망이다.
사진=AP(연합뉴스)
사진=AP(연합뉴스)
유류할증료는 전전월 16일부터 전월 15일까지의 싱가포르 항공유(MOPS) 평균가로 산정된다. 4월 유류할증료는 갤런당 326.71센트를 기준으로 18단계(1갤런당 320~329센트)가 적용됐다. 문제는 5월 산정기간(3월16일~4월15일)이 중동 분쟁에 따른 유가 인상 시기와 겹친다는 점이다.

국제항공운송협회(IATA) 집계에 따르면 지난 14~20일 기준 아시아·오세아니아 지역 평균 항공유 가격은 전주 대비 16.6% 상승한 배럴당 204.95달러를 기록했다. 전달 평균과 비교하면 한 달 사이 129.8% 급등한 수치다.

"일단 미리 끊고 보자"…선발권 확산에 업계, 가격고정 기획전 선봬

18일 인천국제공항 1터미널 여행사 카운터에서 여행객들이 미팅을 하고 있다. 사진=뉴스1
18일 인천국제공항 1터미널 여행사 카운터에서 여행객들이 미팅을 하고 있다. 사진=뉴스1
유류할증료 급등 소식이 퍼지자 온라인 커뮤니티를 중심으로 조기 발권 움직임이 빠르게 확산했다. "3월 마지막 날인 오늘 발권을 끝내야 한다"거나 "나중에 취소하더라도 일단 지금 끊어두는 게 낫다"는 내용의 글이 잇따라 공유됐다. 주요 여행사들은 선발권 수요가 몰리면서 해당 업무 처리에 집중하고 있다고 전했다.

오는 7~8월 여름 성수기 항공권을 아직 확보하지 못한 직장인들의 불안감도 가중되고 있다. 지금 당장 예약, 발권하지 않으면 더 비싼 가격을 치를 수 있다는 심리가 조기 예약 수요를 자극하는 것이다. 반면, 환율이 1500원대를 넘어서는 등 비용 부담도 커지면서 일부 소비자들은 일본, 중국 등 단거리 노선으로 혹은 해외여행 자체를 국내여행으로 전환하는 움직임도 나타나고 있다.

업계는 이러한 불안 심리를 해소할 기획전으로 수요 이탈 방어에 나서고 있다. 통상 모객 완료 후 출발 일주일 전에 발권하던 관행에서 벗어나 선발권 안내에 나서는 것이다. 예약 당시 가격으로 여행을 떠날 수 있는 상품도 출시하고 있다.

모두투어는 '가격고정 기획전'을 내세웠다. '예약하는 순간 가격은 멈춘다'는 콘셉이다. 최근 유류할증료와 환율 상승으로 여행 심리가 위축될 수 있는 점을 반영해 유류할증료를 인상하지 않거나 인상 폭이 제한적인 항공사를 중심으로 국가별 인기 여행지를 한눈에 살펴볼 수 있도록 구성한 것이 특징이다.

모두투어 관계자는 "유류할증료 인상과 환율 상승 등 외부 변수로 여행 계획을 망설이는 고객이 보다 안정적으로 상품을 선택할 수 있도록 기획했다"고 말했다.

다른 여행사도 유사한 기획전 출시를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

감편·운항 중단에 비상경영까지…"여행할 수 있을까"

인천국제공항 제1여객터미널 계류장. /사진=연합뉴스
인천국제공항 제1여객터미널 계류장. /사진=연합뉴스
소비자 불안은 비용 문제에 그치지 않는다. 예약한 일정에 운항 정지 없이 여행을 안정적으로 마칠 수 있을지에 대한 우려도 커지고 있다. 베트남항공과 비엣젯항공 등은 인천~나트랑, 인천~다낭 노선을 대거 감편했다. 인기 휴양지인 푸꾸옥 노선도 5월 초까지 운항을 전면 취소했다. 국내 항공사들도 상황은 비슷하다. 에어부산, 진에어, 에어프레미아 등도 줄줄이 감편에 나서면서 추가 감편이 이어질 것이란 불안이 확산하는 것이다.

또한 티웨이항공과 아시아나항공에 이어 대한항공마저 비상경영에 돌입하면서, 일부 커뮤니티에서는 "발권해도 항공편이 실제로 뜨는지 모르겠다"라거나 "4월 출발인데 불안하다"는 등 우려가 번지고 있다. 앞서 일부 항공사가 수익성이 낮은 노선의 운항을 중단한 사례가 이 같은 불안을 부채질하고 있다.

업계 관계자는 "유류할증료 이슈로 여행을 주저하는 이들이 많아 부담을 완화할 방안을 모색 중"이라며 "가격 고정 형태의 기획전·프로모션이 당분간 많이 진행될 것"이라고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com