노무현 대통령이 25일 군 사기 등을 고려해 남재준 육군참모총장의 전역지원서(사표)를 공식 반려했다. 이에 따라 군 검찰의 장성 진급비리 의혹 수사도 속도 조절이 불가피할 전망이다. ◆사표 제출·반려 왜 했나=노 대통령이 남 총장의 사표를 반려한 것은 육군 최고 관리자인 총장이 물러날 경우 군 사기가 크게 떨어질 것이라고 판단했기 때문으로 풀이된다. 특히 이번 투서 사건과 군 검찰의 육군본부 압수수색을 계기로 군 수뇌부간 불화설,청와대와의 갈등설 등이 끊임없이 제기되고 있는 상황이어서 남 총장의 퇴진은 곧바로 군의 동요로 이어질 가능성이 컸다. 또 임기가 5개월가량 남은 상황에서 개인 비리도 없는 남 총장을 경질하는 무리수를 둘 경우 그 동안 '가급적 임기를 보장해주겠다'고 강조해온 노 대통령이 떠안아야 할 정치적 부담도 감안했다는 분석이다. 실제 군내에서는 검찰의 육본 압수수색을 둘러싸고 '청와대와의 교감설'이 나돌았다. 청와대 관계자는 그러나 "남 총장은 인사를 투명하게 하기 위해 그 동안 노력해왔고 군내에서 도덕성과 청렴성이 뛰어난 것으로 평가받고 있다"며 "이번 사태는 오해에서 비롯된 것인 만큼 이를 풀면 되는 일"이라고 말해 청와대 배후설을 일축했다. 이보다 앞서 남 총장은 윤광웅 국방장관에게 전역지원서를 제출했다. 사표를 제출한 직접적인 사유는 이번 장성 진급 인사비리 의혹이 결정적 역할을 한 것으로 알려졌다. 평소 '도덕적으로 흠잡을 곳이 없다'는 평판을 들어온 남 총장은 괴문서가 제기한 의혹 대부분이 사실무근이라 하더라도 자신의 명예에 큰 흠집이 생겼다고 판단한 것으로 보인다. 국방본부 문민화 등 국방정책을 둘러싸고 참여정부와 '코드'가 맞지 않았던 점이 큰 작용을 했다는 분석도 나오고 있다. ◆군 검찰 수사 어떻게 되나=노 대통령의 사표 반려로 육군 장성 진급비리 의혹 수사에 대한 속도 조절이 불가피할 전망이다. 군 주변에서는 사표 반려는 곧 남 총장에 대한 '면죄부'로 받아들여져 이번 수사도 대충 마무리되지 않겠느냐는 전망이 우세하다. 실제 그 동안 군 검찰의 수사도 뚜렷한 비리 단서를 찾지 못한 채 지지부진한 상태였다. 군 검찰은 25일 전·현직 육군본부 인사담당 장교 2명을 참고인 자격으로 불러 조사한 것으로 알려졌다. 군 검찰 관계자는 이날 "육본의 인사자료 관리 책임을 맡고 있는 A중령과 전임자인 B대령(진급 예정)을 23일,24일 잇따라 소환해 조사했으나 투서를 통해 제기된 진급비리 의혹을 풀 수 있는 결정적인 단서를 확보하지 못했다"고 밝혔다. 김수찬 기자 ksch@hankyung.com ----------------------------------------------------- ◇11월12일:군 검찰단,청와대로부터 육군 인사비리 의혹 입수 ◇22일:육군 인사비리 의혹을 제기하는 2건의 투서 발견 ◇22~23일:군 검찰단,육군본부 인사참모부 전격 압수수색 실시 ◇24일:열린우리당 안영근 제2정조위원장,"군 검찰 조사 미흡할시 국정조사 검토" 발언 ◇25일:남재준 육참총장,"진급심사 투명·공정,투서는 억측" 해명.남 총장,전역지원서 제출.청와대,전역지원서 반려