미국 국세청(IRS)은 30일 미국 최대 흑인인권단체를 비롯한 60여개 자선 및 종교 단체들이 올해 정치활동에 개입한 혐의에 대해 조사에 착수했다고 밝혔다. 마크 에버슨 국세청장은 이날 성명에서 "모든 자선단체의 정치활동을 금지하는법률을 집행하는 것이 우리의 의무"라면서 이같이 말했다. 조사결과 자선단체의 정치활동 혐의가 사실이 드러날 경우 이들 단체에 주어진면세 혜택은 없어지고 세금이 부과된다. 국세청은 그러나 조사 대상 단체의 명단을 발표하지 않았다. 하지만 50만여명의회원을 가진 최대 흑인인권단체로 조지 부시 대통령에 비판적인 전미흑인지위향상협회(NAACP)는 29일 자신들이 조사 대상에 포함됐다고 확인했다. 미국 관리들은 국세청 조사대상 단체의 약 3분의 1은 교회이고 나머지는 각종자선단체들이라고 전했다. NAACP는 그러나 11월2일 선거를 앞두고 이뤄지는 이번 조사의 정치적 배경에 대한 의문을 제기했다. NAACP는 성명에서 "국세청이 아무 잘못도 없는 우리 단체의 목소리를 잠재우기위해 이번 조사를 시작했다면 아주 유감"이라고 밝혔다. 국세청은 지난 8일 NAACP에 보낸 공문에서 줄리언 본드 회장이 지난 7월 펜실베이니아 필라델피아에서 열린 연례회의에서 한 연설 내용을 문제삼았다고 NAACP 관계자들이 말했다. 국세청은 "본드 회장이 이 연설에서 교육과 경제, 이라크전 등에 대한 부시 행정부의 정책을 비난했다"고 구체적으로 지적했다고 이들은 덧붙였다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) bondong@yna.co.kr