노무현 대통령은 러시아 방문 첫째날인 21일 동포.기업인 간담회를 갖는 등 카자흐스탄 방문에 이은 '세일즈 외교'를 가속화했다. 노 대통령은 투자계약 체결 등을 위해 자신의 방문에 맞춰 러시아를 찾은 재계 총수와 경제5단체장 등이 참석한 가운데 메트로폴 호텔에서 간담회를 가진 자리에서 기업의 역할을 각별히 강조했다. 이날 행사에는 삼성 이건희,LG 구본무,현대·기아차 정몽구,SK㈜ 최태원,금호아시아나 박삼구 회장 등 주요 재계 총수들이 대부분 참석했다. 노 대통령은 이 자리에서 "밖에 나와 보니 나라경제는 기업 따로,정부 따로가 아니고 함께 손잡고 뛰어야 한다는 것을 느꼈다"고 소회를 밝혔다. 노 대통령은 또 "여러 과제가 있지만 먹고 사는 게 첫째로,경제는 결국 기업이 한다. 나와 보니 더 실감난다"고 말했다. 그러면서 노 대통령은 공항도로 진입로 곳곳에 서있는 한국 기업들의 광고판을 상기시키며 "광고판을 보니 우리의 얼굴이다 싶어 한없이 흐뭇했다"고 밝혔다. 특히 노 대통령은 "역시 외국에 나와 보니 '기업이 바로 나라'라는 생각이 든다"면서 "러시아가 바라는 것은 한국 기업의 투자"라며 기업들의 대러 투자 확대에 대한 기대감을 내비쳤다. 한편 양국 정상은 회담이 끝난 뒤 두 나라 관계를 '상호 신뢰하는 포괄적 동반자'로 새롭게 규정하는 등 10개항으로 된 공동성명을 발표했다. 관계 격상 배경에 대해 정부 관계자는 "올해 한·러수호통상조약 체결 1백20주년과 한인의 러시아 이주 1백40주년을 맞아 상호 신뢰에 기초해 에너지와 자원,우주기술과 정보기술(IT),해양과학기술 등 다양한 분야에서 포괄적 협력을 지향하겠다는 것"이라고 의미를 부여했다. 모스크바=허원순 기자 huhws@hankyung.com