독일 정부의 노동.복지개혁 정책에 대한 반발이 특히 옛 동독지역을 중심으로 확산되는 가운데 게르하르트 슈뢰더 총리가 동서독이 통일된 지 14년 만에 다시 분열될 조짐이 나타나고 있다며 우려했다.

슈뢰더 총리는 시사 주간지 `주퍼 일루' 29일자 호에 실린 인터뷰에서 최근 동독지역에서 정부 정책 반대 시위가 계속되는 것과 관련, 동ㆍ서독 지역이 분열될 "구체적 위험성이 아직은 없지만 우려할 만한 조짐들이 있다"고 말했다.

1990년 독일 통일 이후 총리가 사회적 현안을 둘러싼 동ㆍ서독 지역 간 분열 가능성에 대해 직접적으로 언급한 것은 이번이 처음이다.

만약 동독 주민 10만 명이 시위에 참여할 경우 이 10만 명이 우려하는 일을 진지하게 다뤄야 할 것이라고 전제한 슈뢰더 총리는 "그렇다고 거리에 나온 사람들이1천500만 동독 주민들의 다수는 아니다"고 주장했다.

슈뢰더 총리는 "시간이 지나면 시민들이 정부 개혁이 불가피하며 옳은 것이었음을 이해하고 지지할 것"이라고 말했다.

이와 함께 그는 동독 재건에 막대한 재정을 투입하느라 막강했던 독일 경제가흔들리고, 서독지역의 낙후한 지역에 투입할 재원이 소진되고 있다는 서독지역 주민들의 불만에 대해서도 우려했다.

슈뢰더 총리는 "옛 서독지역 주(州)들에선 왜 우리가 동독지역을 위해 희생해야하느냐고 물을 수도 있지만 나는 `우리는 한 민족이며, 하나다'는 점을 거듭 강조할수 밖에 없다"고 밝혔다.

동독은 아직 서독의 연대감에 의존하고 있으며, 자신은 개인적으로 동독에 대한의무에 대해 한 치의 의문도 갖고 있지 않다고 해명한 슈뢰더 총리는 "서독 지역 주민들이 동독지역 재건에 대한 연대감을 계속 발휘해달"라고 촉구했다.

이 발언은 최근 정부 정책에 항의해, 과거 동독 공산정권에 반대했던 동독 민주화 상징인 `월요시위'가 재개되고, 옛 동독 공산당 후신인 민주사회당의 지지율이가파르게 올라가고 있는 가운데 나온 것이다.

또 동독지역에서 연설하던 슈뢰더 총리에게 시위대가 잇따라 계란을 던지고 거친 야유를 퍼붓는 등 불만을 점차 과격하게 표출하고 있다.

독일 정부의 개혁정책, 특히 장기 실업수당과 영세민 사회보조금을 통합한 일명 ` 하르츠 IV법'은 2차대전 이후 가장 급격한 사회복지를 감축하는 조치로 평가되고 있다.

이 법의 시행으로 동서독 양측 서민들의 삶이 어려워지지만 특히 동독지역 피해가 훨씬 더 크다.
동독지역 실업률은 18.5%로 서독의 8.4%의 2배가 넘기 때문이다.

(베를린=연합뉴스) 최병국 특파원 choibg@yna.co.kr