지난해 우리나라 전체 수출의 30%, 전체 무역수지 흑자의 150%를 차지하고 있는 IT(정보기술)산업의 지속적 발전과 우리 기업의 시장진출 지원을 위해 해외공관 IT주재관 수를 대폭 확대하는 방안이 추진되고 있다. 15일 정보통신부에 따르면 현재 IT 해외주재관은 미국, 중국, OECD(경제협력개발기구), 제네바 등 4곳에만 배치돼 있으나 OECD와 제네바 대표부 주재관은 우리 IT정책의 국제적 홍보활동에 주력하고 있어 실질적 지역협력에 관한 임무를 수행하는주재관은 미국과 중국 2명에 불과한 실정이다. 그러나 일본, 인도, 베트남의 경우 우리나라 공관에 IT 주재관을 조속히 파견할것을 수차례 요청했고 동남아, 동구, 중남미 국가들도 IT를 국가 발전전략의 핵심수단으로 설정하고 한국을 발전모델로 긴밀한 협력과 지원을 요청하고 있다. 이처럼 우리의 IT분야 성공경험과 정책사례를 공유하기 위한 국제적 교류.협력요구가 급증하고 있고 이를 토대로 동남아, 중동, 동구 등 신흥시장으로 수출시장을다변화해야 하지만 이를 원활히 수행할 인력이 턱없이 부족한 상태이다. 정통부는 이에 따라 일본, EU, 인도, 베트남, 멕시코, 이집트, 칠레, 브라질,호주, 러시아 등 10개국 IT주재관을 파견해야 IT산업이 우리 경제의 버팀목으로 계속 성장될 수 있다고 보고 외교통상부 등 관계기관에 이의 필요성을 역설하고 있다. 현재 해외에 파견된 주요 부처의 해외 주재관 수는 국정홍보처가 32명으로 가장많고 다음으로 산업자원부 27명, 재정경제부16명, 교육부 12명, 건설교통부 10명,문화관광부 9명, 과학기술부 8명 등의 순이다. 정통부 관계자는 "세계적으로 IT에 대한 관심이 증가해 국가적 협력사항이 확대되고 있음에도 불구, IT주재관은 주요 부처의 절반에도 미치지 못하고 있다"며 "현재의 주재관으로는 동남아, 중동 등 신흥IT국가의 전자정부 등 협력요청을 기초로우리 기업의 시장진출을 지원하기 어렵다"고 말했다. 정통부의 또다른 관계자는 "IT분야 전문지식을 갖춘 주재관의 전문적.능동적 협력활동을 기반으로 주재국과의 인적 네트워크를 구축하는 것이 필요한 시기"라며 "주재관 인력 증가로 인한 손실보다 국가적 이익이 훨씬 더 클 것"이라고 말했다. 정부 일각에서는 정통부의 IT 해외주재관 수 확대 필요성은 인정하지만 `작은정부' 구현 차원에서 인원을 갑자기 늘리기는 어려울 것이라는 관측도 제기되고 있다. (서울=연합뉴스) 류현성 기자 rhew@yna.co.kr