"우리 지자체들은 지리적으로 아무리 가까워도 행정구역이 다르면 공동이권사업에서 협력하기보다는 견제를 해 지역혁신의 시너지효과를 낼 수 없었다. 앞으로 해외 성공사례 연구를 통해 이같은 문제를 해결하겠다." 개소 1주년을 맞은 이대식 부산대 동북아지역혁신센터 소장(경제과 교수)은 지난 1년간 다양한 지역연구를 해본 결과 지방혁신은 정부와 대학, 기업간 시스템이 제대로 작동되지 않아 효율성이 크게 떨어지고 있다고 강조했다. 정부가 추진하는 다양한 지역차원의 혁신사업들이 인근 지자체간 시스템 통합 미비와 업체들의 참여 저조로 제대로 진행되지 않고 있다는 것이다. 이같은 문제를 해결하기 위해 이 소장은 올해 우선 2백여개 지역이 참가해 프로젝트별로 혁신사례를 연구ㆍ적용하고 있는 유럽지역 혁신네트워크(IRE)와 교류해 한국적 혁신방안을 마련키로 했다. 또 오는 11월 말 경제협력개발기구(OECD)와 공동으로 국제세미나를 열어 선진사례를 배울 수 있는 기회도 마련할 계획이다. 이보다 앞서 8월 말에는 중국 산둥성 사회과학원, 산둥대학과 공동세미나를 열기로 했다. 일본 국토연구원과 공동으로 한ㆍ일 해협권 경제구축에 관한 연구를 추진하고 기타큐슈 과학연구공원 내 해외연구소를 설치하는 등 외국의 주요 포스트를 연결하는 해외네트워크를 강화해 나갈 계획이다. 대학 내 연구소로 국가차원의 프로젝트를 연구하는 미국 하와이대학 동서문화센터를 모델로 혁신센터를 지역과 국가를 잇는 중추 연구기관 및 교육센터로 키우기 위한 초석을 다지겠다고 강조했다. 지역혁신센터는 1주년 기념으로 오는 14일 부산시청에서 그동안의 성과를 집대성한 지역혁신 대토론회를 연다. 부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com