고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가7일 야스쿠니(靖國)신사 참배가 헌법 위반이라는 후쿠오카(福岡) 지방법원의 판결과관련, 자신의 참배의 성격을 "사적 참배"라고 밝혔다. 고이즈미 총리는 판결 후 기자들과 만나 "개인적인 신조에 기초한 참배이기 때문에 사적인 참배라고 해도 좋다"며 "공식적인 행사나 국가의 행사로서 대대적으로하고 있는 것은 아니다"라고 말했다. 고이즈미 총리가 참배의 성격을 "사적"이라고 분명히 밝힌 것은 처음으로 후쿠오카 판결에 따른 여론악화 가능성을 염두한 언급으로 풀이된다. 그는 지난 2월27일 오사카(大阪) 지방법원이 총리의 야스쿠니 참배 금지를 요구한 소송을 기각한 뒤 참배의 성격을 질문받고는 "대답하지 않기로 했으며 어떻게 판단돼도 상관없다"고 말하는 등 애매모호한 입장을 견지해왔다. 그러나 고이즈미 총리는 위헌판결을 받아들일 것인 지에 대해서는 "이세(伊勢)신궁에도 참배하고 있지만 위헌이라고는 하지 않는다"며 "야스쿠니에는 전몰자들이 잠들어 있어 애도의 뜻을 바치면서 두번 다시 전쟁을 일으켜서는 안된다는 취지로 참배하고 하고 있다"고 주장했다. 또 참배방식의 변경 가능성에 대해서는 "이세 신궁에서도 내각총리대신 고이즈미라고 기록하고 있다"며 일축했다. 고이즈미 총리는 한국과 중국의 반발 등 외교적 파장에는 "일본인이 왜 야스쿠니 신사에 참배하면 안되는지 이해되지 않는다"며 "참배는 매우 자연적인 감정에서하는 것으로 계속하겠다"고 말했다. 한편 최근 중국 다롄(大連)에서 북한 인사들과 회동하고 돌아온 야마사키 다쿠(山崎拓) 전 자민당 부총재는 이날 고이즈미 총리를 비롯한 여야 정계 인사들과 만나회동내용을 보고한 뒤 기자들에게 야스쿠니 신사에서 A급 전범을 분사(分祀)하는 방안이 거론됐으며 의견일치를 보았다고 전했다. 그는 "분사는 어려운 문제이지만 그 방향으로 신사측과 협의를 해나가야 되지않겠나"라면서 이날 자리에서 분사 방안이 거론되자 "총리는 묵묵히 듣고 있었다"고말했다. (도쿄=연합뉴스) 신지홍 특파원 shin@yna.co.kr