열린우리당이 의원직 총사퇴 약속이행 여부를 놓고 고심하는 가운데 22일 의원총회를 열어 당론을 모을 예정이어서 주목된다. 의원직 사퇴에 대해 `신중론'을 견지해온 신기남(辛基南) 상임중앙위원은 의총에 앞서 기자간담회를 갖고 "처음에는 사퇴 찬반 양론이 팽팽했었으나 최근들어 신중론으로 많이 기울었다"고 전했다. 신 의원은 "의원직 사퇴는 보조금이나 총선 기호 등 선거 차원의 문제가 아니다"며 "야3당이 미쳐 날뛰고 대통령이 궐위된 상태에서 열린우리당은 휩쓸리지 말고 책임있는 여당으로서 중심을 잡으라는 게 국민 여론"이라고 말했다. 그는 다만 "아직도 선명성과 원칙론을 주장하는 분들이 있다"고 말해 지도부내에서도 의견 조율이 쉽지 않음을 시사했다. 송영길(宋永吉) 김영춘(金榮春) 의원 등 소장파는 "대통령 탄핵안 가결 당시 국민에 한 약속을 지켜야 한다"며 원칙론을 펴고 있으며 김근태(金槿泰) 원내대표도 이에 공감하고 있다. 이런 가운데 당내에선 갖가지 절충안이 대두돼 채택 여부가 주목된다. 한가지 유력한 해법은 국민에 대한 약속대로 의원직 사퇴는 하되 그 인원을 총선기호 3번 확보와 '개헌 및 총선연기' 저지가 가능한 원내교섭단체 유지선(20석)까지로 한정하자는 방안이다. 신 의원도 16대 국회 종료일이 5월말인 점을 감안, "한가지 쉽게 간과하는 문제는 야3당이 총선후에 무슨 일을 저지를지 모른다는 것"이라고 말했다. 또다른 대안은 기호의 통일성만 담보하고 보조금 등 모든 기득권을 포기하는 것이다. 이럴 경우 4월1일 자정 이후로 사퇴시기가 미뤄진다. 그러나 이들 해법은 야당 공격의 빌미가 될 수 있다는 점에서 지도부가 정공법을 택할 가능성도 없지 않다. (서울=연합뉴스) 김재현기자 jahn@yna.co.kr