미국이 오는 25일 열릴 한ㆍ미 통상현안 점검회의에서 한국 기술진이 개발한 무선인터넷 플랫폼 '위피(WIPI)'의 국내 표준채택 움직임에 제동을 걸 계획이어서 위피 문제가 양국간 새로운 통상분쟁으로 비화될 전망이다. 주한 미대사관 관계자는 19일 비공식 기자간담회를 갖고 "작년 12월 한국측이 위피의 의무사용 시한을 6개월 연기하겠다는 약속을 했지만 최근 위피를 다시 국내 표준으로 채택하려는 움직임이 있는 것으로 안다"며 "특히 한국 정부가 기술개발에 자금을 지원해 표준 채택과정에서도 입김이 작용할 개연성을 지울 수 없다"고 지적했다. 이 관계자는 쌀개방 재협상과 관련, "한국이 지난달 세계무역기구(WTO)에 쌀 재협상 개시 의사를 밝힌 만큼 정해진 규정대로 오는 4월20일 안에 미국도 협상참가 의사를 밝힐 것"이라고 말했다. 그는 "한국은 쌀 시장에 대해 최대한 개방입장을 취해야 한다"고 말해 한국의 쌀관세화 유예 관철이 쉽지 않을 것임을 암시했다. 그는 이어 "한국의 지식재산권 보호 등급이 지난달 감시대상국(WL)에서 우선감시대상국(PWL)으로 한단계 올랐지만 한국 정부의 지재권 보호 노력은 높이 평가하고 있다"고 말해 향후 등급 하향조정 가능성을 내비쳤다. 버드수정법에 대한 유럽연합(EU), 한국 등 8개국의 WTO 공동 제소와 관련, 이 관계자는 "현재 양자간 중재 절차에 있는 만큼 결과를 지켜봐야 한다"며 직접적인 언급을 피했다. 그는 또 "현재 미국산 쇠고기의 안정성에 대해 양국간 공동조사가 벌어지고 있어 이번 회의에서는 쇠고기 수입 금지 해제 여부에 대한 논의는 이뤄지지 않을 것"이라고 말했다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com