'특수목적고(외국어고, 과학고)에 가야 하나 말아야 하나.' 교육부가 특수목적고를 '사교육비를 늘린 주범'으로 꼽고 앞으로는 설립 취지에 맞게 운영하겠다는 방침을 밝힘에 따라 '명문대 지름길'로 여겨져온 특목고가 위기를 맞게 됐다. 특목고 입시를 준비해 오던 중학생들은 당장 고민에 빠졌다. 교육부는 그 동안 의대 법대 진학을 위한 입시기관 역할을 해왔던 특목고를 철저히 관리ㆍ감독해 외국어고는 외국어 전문가를, 과학고는 과학자를 육성토록 운영할 방침이다. 이를 위해 입학제도도 바꿔 국ㆍ영ㆍ수 위주의 편법적인 구술시험을 금지하고 외고는 외국어, 과학고는 과학 분야를 평가해 학생을 선발토록 바꿀 계획이다. 교육과정도 철저히 감시해 설립 목적에 어긋나는 교육과정이 적발되면 허가 취소까지 검토키로 했다. 예를 들어 외국어고가 자연과목을 '집중 이수과정'으로 운영해 학생들의 의대 진학을 조장하던 풍토를 없애겠다는 것이다. 또 대학 진학시 외국어고 학생은 외국어 계열에, 과학고 학생은 이공계열에 진학하도록 유도하기 위해 동일계 지원 때 가산점을 주도록 대학에 권고할 방침이다. 권고를 강제화하기 위해 재정 지원과 연계할 계획이다. 교육부는 2008학년도부터 대입 제도를 내신 위주로 바꾸기 위한 선결조건으로 지금의 절대평가(수우미양가)를 상대평가(백분율)로 바꾸는 방안을 검토하고 있다. 일선 고교에 만연해 있는 '내신 부풀리기'를 막기 위해서라지만 이렇게 되면 우수한 학생이 몰려 있는 특목고 학생들은 다른 평준화 고교에 비해 절대적으로 불리하게 된다. 안병영 교육부총리는 "특목고 학생중 동일계 대학 학과에 진학하는 경우 가산점을 받아 불이익이 없겠지만 타 계열에 진학한다면 불이익을 보도록 하는게 교육부 방침"이라고 설명했다. 김현석 기자 realist@hankyung.com