2004학년도 정시모집 원서접수 결과 전체 4년제 대학 2백개의 10.5%인 21곳이 미달돼 무더기 미충원 사태가 우려되고 있다. 특히 이들 원서접수 미달 대학들은 지난해에도 대부분 신입생을 못 채운 것으로 나타나 재정난 해소를 위한 구조조정에 휘말릴 가능성이 높아졌다. 21일 한국대학교육협의회에 따르면 전국 2백개 4년제 대학의 정시모집 원서접수 결과 지난해 19곳보다 2곳 많은 21개 대학에서 미달이 발생했다. 강원지역 동해대는 1천4백66명 모집에 3백56명만이 원서를 접수해 0.24 대 1의 경쟁률을, 전남 소재 영산원불교대는 52명 모집에 6명이 지원해 0.12 대 1의 지원율을 각각 보였다. 대학 정시모집은 가ㆍ나ㆍ다군으로 나눠져 학생들이 3번 복수지원이 가능해 실제 경쟁률은 이보다 훨씬 낮은 점을 감안할 때 이들 대학 상당수는 신입생을 채우지 못할 것으로 예상된다. ◆ 접수 미달 대부분은 신설 지방대 =올해 4년제 대학 정시모집 전체 경쟁률은 4.09 대 1이었으나 21개 대학은 미달됐다. 미달 대학은 대부분 신설 지방 사립대다. 전라·광주지역 대학이 10개에 달했고 경기 4개, 경북 3개, 충남ㆍ대전 2개, 강원 1개, 제주 1개 등이다. 이 가운데 16곳은 지난해에도 미달이었고 11곳은 경쟁률이 지난해보다 낮아져 '빈곤의 악순환'에 빠진 것으로 보인다. 등록금에 대한 재정의존도가 높은 상황에서 '학생 미충원→대학살림 궁핍→투자재원 부족→수험생 외면'으로 이어지는 것이다. 이는 지난 95년 대학 설립 준칙주의와 정원자율화 정책 시행으로 지방 사립대가 급격히 늘어나면서 모집정원이 크게 늘었기 때문이다. 지난 97년부터 2003년까지 7년간 4년제 대학의 입학 정원이 7만1천4백58명 늘었고 이중 5만1천1백21명이 지방 사립대에서 증원됐다. 앞으로 5∼6년간 대학 모집정원이 고졸 예정자보다 3만∼5만명 정도 웃돌 전망이어서 신설 지방 사립대는 존립 자체를 위협받을 것으로 예상된다. 미충원된 학생은 2001학년도 1만2천8백97명에서 2002학년도에는 2만7천1백82명으로 크게 늘었고 2003학년도에는 4만3천8백42명에 달하는 등 급증하고 있는 추세다. ◆ 구조조정은 필연적 =접수미달 대학들은 구조조정에 휘말리고 있다. 지난 몇년간 상당한 결원이 발생한 동해대의 경우 지난 1일 전체 교수회의에서 학교측은 신입생이 50%를 미달하면 학과를 자동 폐과하는 일몰제와 학과별 독립채산제 등을 내놓았다. 또 학교재정이 부족하다는 이유로 지난달부터 교수와 교직원 월급을 제때 지급하지 않고 있다. 교육부도 강력한 구조조정 의지를 밝히고 있다. 교육부 장기원 대학지원국장은 "내년부터 지방대 지원 때 학생충원율이 90%를 밑돌면 지원하지 않겠다"고 말했다. 교육부는 또 대학 합병과 해산 등 대학 구조조정이 쉬워질 수 있도록 내년 상반기 중으로 사립학교법을 개정할 방침이다. 김현석 기자 realist@hankyung.com