민주당 대표를 지낸 정대철(鄭大哲) 의원에 이어 노무현(盧武鉉) 대통령의 후원자로 알려진 강금원 창신섬유 회장이 민주당후원금 증발 문제를 직접 언급하면서 이를 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 강 회장은 16일 새벽 검찰 조사를 마친 뒤 기자들과 만나 "노 대통령이 민주당 장부에 300억원이 남아 있지만 실제 금고는 비어있다는 사실을 알고 썩어빠진 관행에 대해 많은 고민을 한 느낌을 받았다"며 "노 대통령의 탈당도 이와 관련이 있다고 본다"고 주장했다. 이에 대해 민주당은 "노 대통령이 강 회장을 통해 또다시 민주당 분열공작에 나섰다"며 발끈했지만, 열린우리당측은 "민주당은 후원금 증발에 대해 사실을 분명히국민에게 밝혀야 한다"고 압박하고 나섰다. ◇ 민주당 = 김재두(金在斗) 부대변인은 "강씨가 측근비리와 불법대선자금으로궁지에 몰린 노 대통령과 신당을 대변하고 나섰다"며 "강씨는 노 대통령의 재정담당특보냐, 대변인이냐"고 비난했다. 그는 "강씨 주장대로라면 노 대통령은 노 캠프의 모든 금전출납 상황뿐 아니라후보가 된 직후부터는 민주당의 재정에 직접 관여했다는 반증"이라며 "이는 지난 대선에서 노 캠프가 기업들로부터 거둬들인 합법.불법 자금에 대해 노 대통령이 몰랐다고 말할 수 없는 사유"라고 주장했다. 민주당측은 최근 논란이 되고 있는 후원금 문제는 실제 선거운동에서 법정 한도액을 다 써버리자 중앙당 후원회로부터 돈을 끌어다 쓰고 나중에 일부를 채우는 편법을 사용하면서 장부상에 실제 잔액과 장부잔액간 차이가 발생한 것이고 이는 정당회계의 오랜 관행이라고 말하고 있다. 지난해 대선이 끝난후인 12월20일과 30일에 민주당 중앙당후원회에서 민주당에넘겼다고 선관위에 신고된 135억원의 행방을 아는 사람이 없는것이 단적인 사례다. 민주당은 국민회의때부터 누적돼온 회계상의 불일치를 모두 알고 있을 `우리당'과 노 대통령 측근들이 `증발',`횡령' 등의 공격을 하는 것은 다른 노림수가 있는것 아니냐는 의심을 떨구지 못하고 있다. 한 고위 당직자는 "정당 회계관행을 뜯어고쳐 정치개혁을 해야 한다고 말한다면몰라도 이를 자꾸 언론에 흘리는 것은 민주당을 흠집내기 위한 것으로 볼 수 밖에없다"면서 "민주당의 분열을 노린 정치공세"라고 주장했다. ◇ 우리당 = 민주당 구주류측의 개인착복 또는 횡령 의혹을 제기하면서 "파렴치한 절도행위"라며 검찰의 수사를 촉구하고 나섰다. 장영달(張永達) 의원은 "대선전 민주당의 계보 양태를 보면 후원회에 들어온 돈들이 보스들의 계보 관리에 이용된 것 아니냐는 의심이 들었다"며 "민주당은 자꾸물증을 대라는데 장부에 있어야할 돈이 없다는 것이 부인할 수 없는 상황증거가 아니냐"고 반문했다. 장 의원은 "단돈 1만원만 훔쳐도 교도소에 가는데 국회의원은 수십.수백억을 훔치고 해먹어도 `무죄'이기 때문에 도매금으로 `도둑놈'으로 불리는 것"이라며 "이번기회에 정치인의 부정부패를 일반인 범죄보다 훨씬 무겁게 다뤄 정치권을 쇄신해야한다"고 강조했다. 지난 대선때 선대위 유세본부장이었던 이재정(李在禎) 총무위원장은 "선거운동전에 당에 돈이 한푼도 없어 본부장들이 2천만원씩 냈다"며 "선대위를 만들 때 그쪽(구주류)에 문제제기를 했으나 선거가 시작되면서 따지지 못하고 흐지부지돼 넘어갔던 것"이라고 말했다. 그는 특히 "선대위에 참여했던 분들은 중앙당 회계장부에서 증발한 후원금이 어떤 것인지 알 위치에 있지 않았다"면서 "어차피 의혹이 불거진 만큼 민주당이 진상을 밝혀야하고 검찰도 나서 철저히 조사해야 한다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 김현재 김재현기자 kn0209@yna.co.kr jahn@yna.co.kr