노무현(盧武鉉) 대통령은 8일 "사회환경 감시가 소명인 언론사의 위법행위와 불공정거래는 일반기업들보다 엄격하게 다루는 게 원칙일 것"이라며 "저는 무엇보다 최소한의 공정한 경쟁환경을 만들기 위해 노력할 것"이라고 말했다. 노 대통령은 9일로 지령(紙齡) 2만호를 맞는 대한매일에 게재한 `공정한 언론,투명한 정부' 제하의 특별기고문을 통해 "비정상적인 방법으로 언론을 압박하는 일도 없겠지만 예외적 특권이 용납돼선 안될 것"이라며 이같이 밝혔다. 그러나 노 대통령은 "언론개혁은 정부가 주도할 성격의 일이 아니고, 언론과 언론인 몫"이라고 강조한 뒤 "언론 수용자인 국민이 언론개혁 분위기를 만들어갈 것이라고 생각하며 정부는 언론이 국민과 사회의 발전에 기여할 수 있도록, 그리고 건강하게 성장하도록 제한된 범위 내에서 도움을 줄 수 있을뿐"이라고 덧붙였다. 노 대통령은 "언론은 국가나 공동체가 나아가야 할 방향을 결정하는데 있어 정치권력 이상으로 큰 영향력을 행사한다고 할 수 있기때문에 제4권력이라고도 하며,시민단체나 노동단체도 마찬가지"라면서 "그러므로 스스로 자정과 견제, 비판 등 절제가 필요한 것이고, 절제만으론 불충분하니까 상호견제가 있어야 한다"고 말했다. 노 대통령은 특히 "정치권력과 언론은 어느 한쪽이 다른 쪽을 일방적으로 장악하거나 서로 유착할 때 편한 관계가 되지만 그 경우 잘못된 것은 바로 잡히지 않고, 오로지 한쪽의 굴종이나 서로간의 음험한 거래가 있을뿐"이라며 "힘들고 불편하지만 각자가 정도를 가 건전한 긴장관계가 유지돼야 한다"고 강조했다. 노 대통령은 이어 "언론이 `지금 가장 중요한 건 바로 이것'이라고 규정하면 국민 사이에 그것을 중심으로 열띤 논의가 벌어지고, 여론이 형성되는 등 언론이 설정하는 의제는 곧바로 사회적 의제가 된다"며 "이것이 데모크라시를 미디어크라시라고 부르는 이유"라면서 "따라서 언론의 의제설정은 매우 신중하고 공정해야 한다"고 지적했다. (서울=연합뉴스) 고형규 기자 marx01@yna.co.kr