鄭홍보처차장 外紙기고 '물의'

정순균 국정홍보처 차장이 22일자 아시안월스트리트저널에 한국기자의 자질과 도덕성을 문제삼는 기고문을 게재해 물의를 빚고 있다.

정 차장은 기고에서 "많은 한국기자들이 기초적인 사실을 체크하거나 중요한 부분을 확인하지 않고 기사를 쓰는 경향이 있다"며 "한국정부 관료들은 영향력 있는 기자들에게 향응을 제공하고 정기적으로 돈 봉투를 전달한다"고 지적했다.

정 차장은 "이런 보도행태가 명예훼손,사생활 침해,경제적 손실을 초래하고 있다"면서 "참여정부는 이런 잘못된 관행을 바로잡기 위해 언론과의 관계를 전반적으로 재정립하고 있다"고 소개했다.

특히 참여정부가 최근 5개월간 반론보도를 청구한 것 중 80%가 받아들여지고 있는 것이 이를 방증하는 것이라고 덧붙였다.

이 기고는 노무현 대통령이 최근 일부언론에 대해 손해배상 민사소송을 제기한 것과 관련,아시안월스트리트저널이 지난 18일자 사설에서 "노 대통령의 제소는 민주주의 제도에 대한 존중이 없는 것"이라고 보도한 것에 대한 반론으로 작성됐다.

파문이 확산되자 정 차장은 22일 "한국언론의 '아니면 말고'식의 무책임한 보도태도,'권언유착'으로 표현되는 과거 정부와 언론과의 부정적인 관계를 지적하기 위해 쓴 글"이라며 "의도와 다르게 영문번역 과정에 일부 오류가 있었다"고 해명했다.

하지만 이같은 정부 당국자의 국내언론에 대한 비판행태는 한국언론의 신뢰도는 물론 국가신인도까지 떨어질수 있다는 우려를 낮고 있다.

이상기 한국기자협회장은 "촌지수수 등 과거의 잘못된 관행을 떨치기 위해 애쓰는 대다수 기자들의 인격을 심히 모독하는 것"이라고 비판했다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com