청와대는 22일 대통령 자문기구인 국가과학기술자문회의 의장을 대통령이 맡도록 하고 민간위원을 30명으로 늘리는 등 국가과학기술자문회의 기능을 확대 강화하기로 했다. 청와대는 9월까지 관련법 개정을 마무리짓고 10월쯤 새로운 국가과학기술자문회의를 출범시킬 방침이다. 청와대 정보과학기술보좌관실은 12대 국정과제 중 하나인 "과학기술중심사회 구축"을 효율적으로 추진하기 위해 6개 분과를 설치,정책대안 마련에 나서기로 했다고 설명했다. 또한 민간위원 외에 과기부 산자부 정통부 예산처 장관과 청와대 비서실장 정책실장 정보과학기술보좌관 등 7명이 정부위원 자격으로 참여토록 하고 사무처장을 정보과학기술보좌관이 겸직토록 했다. 이같은 조직 개편은 이 기구의 위상을 강화하기 위한 것으로 풀이된다. 청와대 관계자는 "참여정부 들어 12대 국정과제 중 하나인 과학기술중심사회 구축을 국가과학기술자문회의가 맡게 됨에 따라 이 과제를 효율적으로 추진하기 위해 조직을 확대 확대하게 됐다"고 설명했다. 지난 91년에 설치된 국가과학기술자문회의는 장관급 위원장이 주관하는 자문기구로 주요 과학기술 정책과제에 대해 민간 부문의 다양한 의견을 수렴,대통령에게 자문하는 역할을 수행해 왔으나 그동안 활동이 저조했다는 지적을 받아왔다. 특히 자문위원수가 위원장을 포함,11명에 불과해 5백만 과학기술인의 다양한 의견을 수렴하는 데 한계가 있을 뿐만 아니라 위원장의 관심분야를 중심으로 자문이 이뤄짐으로써 제 역할을 하지 못한다는 지적을 받아왔다. 이번 개편을 통해 대통령을 정점으로 관련 장관과 민간위원들의 참여가 확대됨에 따라 과학기술자문회의가 제2과학기술 입국 등 국정 철학과 비전을 실현하는 최고의 자문기관으로 거듭날 것으로 기대된다. 오춘호·허원순 기자 ohchoon@hankyung.com