3년8개월째 외국에 체류중인 김우중 전 대우그룹 회장의 귀국설이 또다시 떠돌자 검찰이 사실여부를 확인하는 등 긴장하고 있다. 현재 기소중지된 상태인 김 전 회장이 실제 귀국한다면 검찰은 그간 캐비닛 속에 산더미처럼 쌓아둔 대우그룹 분식회계 사건 기록을 다시 꺼내 김 전 회장을 맞이할 준비를 해야하기 때문이다. 또 김 전 회장 조사결과에 따른 사회적 파장도 경우에 따라서는 메가톤급이 될수 있어 검찰로서도 여간 신경쓰이는 일이 아니다. 이번에 김 전 회장 귀국설의 다시 흘러나오게 된 것은 지난 18일 한나라당의 고위당직자가 기자들과 만난 자리에서 "김 전 회장이 조만간 귀국하겠다는 뜻을 측근에게 밝힌 것으로 안다"고 언급한 내용이 외부로 알려지면서 부터다. 검찰은 이번 귀국설의 진원지가 야당 중진인사라는 점에 주목, 김 전 회장 변호인 등에 연락을 취해 사실여부 확인작업을 벌였으나 김 전 회장이 귀국을 준비한다는 징후를 찾지 못했다. 김 전 회장의 귀국설은 작년말 16대 대통령선거를 전후한 시기부터 올초 설연휴를 앞뒀던 시기 사이에 상당히 신빙성있게 나돌았다. 검찰도 당시 김 전 회장 관련 사건을 대검 중수2과(지금은 중수1과)에서 일괄처리한다는 내부 방침을 세우고 주요 혐의 내용별로 사건을 나눠 본격 수사기록 검토작업을 벌인 것으로 알려졌다. 그러나 김 전 회장은 끝내 귀국하지 않았고, 지난 2월 빙모상을 당했을 때도 부인 정희자 여사만 급거 입국했었다. 김 전 회장의 귀국이 `불발'로 그친 원인은 여러가지가 지적되고 있으나 가장설득력이 있었던 것은 당시 공교롭게도 김 전 회장이 미 경제주간지 `포천'과의 인터뷰에서 "김대중 전 대통령의 권유로 출국했다"는 내용의 발언이 보도되면서 이 문제가 국내에서 핫이슈로 부각됨에 따라 본인은 물론 정치권에도 상당한 부담으로 작용했기 때문이라는 분석이다. 하지만 김 전 회장이 작년 독일에서 장협착증 수술을 받는 등 건강상태가 썩 좋지는 않지만 정권이 교체된데다 국내 상황이 다소 호전됐다고 판단되면 언제든지 돌아올 가능성은 남아있어 검찰로서는 긴장을 늦출 수 없는 입장이다. 지난 99년 10월 출국한 김 전 회장은 2001년 5월 모두 41조원의 분식회계를 통해 금융기관으로부터 9조2천억원의 사기대출을 받은 혐의 등으로 대검 중수부에 기소중지된 상태다. 대검 관계자는 "작년말에 김 전 회장이 귀국한다는 첩보가 있어 준비를 한 일이있긴 하지만 현재까지 파악된 바로는 확실한 귀국 움직임은 없는 것 같다"며 "김 전회장은 수배가 되어 있어 만약 몰래 귀국한다 하더라도 공항에서 체크가 될 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 고웅석 기자 freemong@yna.co.kr