영국은행은 8일 통화정책위원회(MPC)를 열어 기준금리를 현행 3.75%로 유지하기로 결정했다. 영국은행의 이같은 결정은 최근 파운드화의 가치가 1999년 유로화 도입 이래 최저 수준으로 떨어지면서 인플레이션에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데 나온 것이다. 파운드화 가치는 올들어 유로화 대비 8% 급락해 수입 제품 가격 상승에 따른 인플레이션 위험을 가중시키고 있다. 영국의 인플레이션율은 영국은행의 목표치인 2.5%를 5개월째 웃돌고 있다. 분석가들은 영국은행이 성장률 둔화, 주택 가격 하락 등 부정적인 경제지표들에도 불구하고 인플레이션 위험을 회피하기 위해 금리를 현행 대로 유지할 것으로 예상해 왔다. 영국의 현 금리는 1955년 이래 최저 수준이다. 영국의 1.4분기 성장률은 예상치를 밑도는 0.2%를 기록했으며 과열 기미를 보였던 주택시장이 냉각되고 있는 가운데 소비자 및 기업 신뢰지수도 수개월째 하향곡선을 그리고 있다. 반면 이라크전 조기 종결에 따른 전후 특수와 유가 하락에 대한 기대감 등으로이번 주 초 발표된 서비스업 및 제조업 지수는 완만한 반등세로 돌아선 것으로 나타났다. 투자기금 `제러드'의 이코노미스트 사이먼 로빈슨은 "지표들의 흐름이 다소 엇갈리고 있는 가운데 정책결정권자들이 파운드화 약세와 유가 하락의 경제적 효과를더 중시한 결정을 내렸다"고 평가했다. 한편 경기 부양을 위해 추가적인 금리 인하를 촉구해온 영국 상공회의소는 영국은행의 금리 유지 결정에 대해 "실망스럽다"고 불만을 표시했다. (런던=연합뉴스) 이창섭특파원 lcs@yna.co.kr