21세기 무한경쟁 시대를 맞아 세계 각국은 국제경쟁력을 높이고 유리한 투자환경을 만들기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 21세기들어 첫번째인 '참여 정부'는 그래서 기업하기 좋은 나라를 만들고 새로운 성장동력을 확보해 나가는 것을 경제정책의 핵심과제로 삼고 있다. 이를 위해 먼저 시장경제를 발전시켜 나가면서 기업들이 경영의 투명성을 확보해 글로벌 스탠더드를 갖도록 해 나가는 시장개혁을 추진하고, 이러한 개혁이 새로운 성장동력을 확보하는 역할을 할 수 있도록 노력해야 한다. 성장 잠재력을 확충해 나가는 것도 매우 중요하다. 그러려면 기업활동과 밀접한 관련이 있는 규제를 혁파해 나감으로써 기업하기 좋은 환경을 만드는데 최선을 다해야 할 것이다. 무엇보다 '참여 정부'는 지방분권과 지역균형발전을 핵심적인 국정 과제 중의 하나로 삼고 있다. 새 정부는 며칠전 '정부혁신.지방분권위원회'와 '국가균형발전위원회'를 출범시켜 이 과제를 추진해 나가는데 시동을 걸었다. 앞으로 지방은 자신의 지역경제와 미래를 자율적으로 설계하고 중앙은 이를 적극 돕는 상호 협력적.보완적 체제를 갖춰야 한다. 지방분권화는 3박자가 맞아야 한다는 말이 있다. 권한의 지방이양, 재원의 재배분, 그리고 실질적인 지방경제의 발전이라는 3박자가 모두 맞아야 명실상부한 지방분권화가 가능하다는 것이다. 새 정부는 그러한 3박자를 맞춰서 지방분권화와 지역균형발전을 적극 추진해 나갈 계획이다. 그러나 권한이 늘어나면 그 이상의 무거운 책임이 수반된다고 생각한다. 지방자치단체장과 공직자들은 '행정 공급자' 시각에서가 아니라 항상 '행정 수요자'인 주민들과 기업의 시각에서 정책을 수립하고 집행해 나가야 할 것이다. 지방정부가 진정으로 기업활동을 도와주는 서비스 행정을 펼쳐 나가줄 것을 다시 한번 부탁한다. 공직자들은 개혁의 대상이 아니라 개혁의 주체가 돼야 한다. 중앙이든 지방이든 공직사회가 어떤 다른 부문보다 앞장서서 변화와 혁신을 선도해 나가야 할 것이다. 대내외적으로 어려운 때일 수록 국민과 기업과 정부, 그리고 중앙과 지방이 마음과 힘을 합쳐 기업하기 좋은 나라,기업하기 좋은 지방을 만들어 나가야 한다. '기업하기 좋은 대상'이 이같은 다짐을 다함께 하는 소중한 계기가 되기를 바라마지 않는다.