이라크전쟁 이틀째인 21일 오전 서울 여의도 민주당사에선 당무회의가 열렸다. 이라크전쟁 비상대책위를 구성하기 위해서였다. 그러나 정작 회의가 시작되자 논의 방향은 본질과는 거리가 먼 논쟁으로 흐르기 시작했다. 김충조 의원은 의안이 상정되자마자 "의결정족수가 안되는데 이라크전쟁 비대위 구성안을 의결해도 되느냐"고 따졌다. 헤아려보니 37명의 당무위원만이 참석,5명이 모자랐다. 유용태 의원은 "노무현 대통령이 국민담화를 발표하는 마당에 집권여당은 당론조차 정하지 않았다"며 "일부 (우리당)현역의원은 국회에서 개혁국민정당 김원웅 대표와 함께 전쟁반대 농성까지 했다"고 지적했다. 두 사람의 발언 내용은 모두 일리있는 지적이었다. 하지만 평소 신주류와는 거리를 둬 온 인사의 발언이어서 묘한 긴장감이 돌았다. 이에 이상수 사무총장은 "20일 외교통상·국방장관을 불러 초당적 협력을 약속한 마당에 정족수가 모자란다고 해서 비대위 구성을 미룬다면 국민들이 어떻게 생각하겠느냐"고 서둘러 진화에 나섰다. 정세균 정책위 의장은 "새정부들어 당정 협의체계의 복원이 덜돼 논의가 부족한게 사실이지만 국방위 위원들을 중심으로 당론의 기초가 마련돼 있다"고 거들었다. 이처럼 옥신각신하던중 일부 위원이 뒤늦게 참석,의결정족수를 채움에 따라 유재건 의원을 위원장으로 하는 비대위 구성안을 가까스로 의결했다. 회의를 마치고 나온 한 당직자는 "정족수에서 몇석 모자라더라도 대충 넘어가던 당무회의 관행이 정당화될순 없지만 대통령이 파병을 결정한 상황이고 여야간의 공감대가 이뤄진 상황에서 곁가지를 놓고 감정섞인 논쟁을 벌이는 모양새를 보여 민망스럽다"며 볼멘소리를 냈다. 국가적 결정이 내려진 사안을 놓고 시시비비를 가릴 게 아니라 정부를 어떻게 뒷받침할 수 있을지 묘안을 찾는게 여당의 자세가 아니냐는 것이다. 노 대통령은 20일 대국민 담화를 통해 "이라크전에 반대하는 의견도 일부 있으나 국익차원에서 지지한다"고 밝혀 담화내용을 놓고 고심해왔음을 읽게 해줬다. 그런데 여당인 민주당은 이와는 딴판으로 겉돌고 있다. 정종호 정치부 기자 rumba@hankyung.com