벤처기업 지정 기준 강화 등에 따라 지난해 벤처기업이 2천6백14개 줄어든 것으로 나타났다. 2일 중소기업청에 따르면 작년 12월 말을 기준으로 한 벤처기업 지정업체는 8천7백78개로 집계됐다. 이는 지난 2001년 말에 비해 23% 감소한 것이다. 벤처기업 수는 중기청이 벤처기업 확인업무를 시작한 98년 말 2천42개를 시작으로 99년 말 4천9백34개, 2000년 말 8천7백98개, 2001년 말 1만1천3백92개 등 매년 크게 늘었으나 지난해 처음으로 줄었다. 이같이 벤처기업 수가 급격히 감소한 것은 정부의 벤처 건전화방안에 따라 벤처 확인 기준이 강화돼 기존 벤처기업의 지정 취소가 늘었고 신규 신청이 감소했기 때문이라고 중기청은 설명했다. 이치구 전문기자 rhee@hankyung.com