최경주, 미디에이트와 티오프 .. 메르세데스챔피언십 1R

최경주(33·슈페리어·테일러메이드)가 올해 미국 PGA투어 개막전인 메르세데스챔피언십(총상금 5백만달러) 1라운드에서 로코 미디에이트(41·미국)와 함께 플레이한다.

티오프 시간은 10일(한국시간) 오전 7시10분이다.

미디에이트는 통산 5승을 올린 중견선수.

85년 프로에 입문해 91년 도랄라이더오픈에서 투어 첫 우승을 차지했다.

지난해에는 크라이슬러클래식 정상에 올랐으며 상금랭킹은 최경주(17위)보다 뒤진 22위이지만 3년 연속 40위 이내에 랭크되는 등 기복 없는 기량을 유지하고 있다.

91년 첫 우승 당시 롱퍼터를 들고 나와 투어 사상 첫 롱퍼터 사용 우승자라는 이색 경력이 이력서에 붙었다.

지난해 이 대회 우승자 세르히오 가르시아(스페인)는 오전 8시20분에 제리 켈리(미국)와 함께 마지막조로 출발하며,우승후보 어니 엘스(남아공)는 매트 쿠차(미국)와 함께 오전 7시40분 첫 티샷을 날린다.

한편 이 대회는 세계랭킹 1,2위인 타이거 우즈와 필 미켈슨이 불참함에 따라 가르시아,엘스,짐 퓨릭 등이 강력한 우승후보로 떠오르고 있다.

특히 지난 2000년 연장전에서 우즈에게 패한 엘스가 대회사상 처음 정상에 오를지 주목된다.