김대중(金大中) 대통령이 23일 주요 대선후보들과 가진 북한 핵문제 간담회는 북한의 핵무기 개발 시인으로 한반도 정세가 급변하고 있는 가운데 이 문제에 대한 초당적 대처 의지를 다지는 자리가 됐다는 점에 의미를 부여할 수 있다. 북핵 문제에 대한 구체적인 해법은 오는 27일 김 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령, 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리간 3국 정상회담 등 관련국과의 공조를 통해 마련되겠지만 대통령과 주요 정파의 후보들이 한자리에 대좌, 공동대응방안을 모색하는 것 자체만으로도 우리나라가 북한 핵문제를 얼마나 심각하게 인식하고 있는지를 국내외적으로 환기시키는 효과가 있기 때문이다. 더구나 이번 `북핵 6자회동'은 이날 새벽 평양에서 열린 제8차 남북장관급회담3차 회의에서 남북이 `핵 문제를 비롯한 모든 문제를 대화의 방법으로 해결하도록적극 협력하기로' 합의한 직후 이뤄진 것이어서 `평화적 해결' 의지를 더욱 다지는계기로 작용했다. 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 간담회에 앞서 "오늘 간담회는 대통령이 북한의 핵 문제에 대해 대선후보들의 의견을 충분히 듣고 정부의 입장을 설명하는 자리가 될 것"이라면서 "오늘의 모임이 국민을 안심시키고 한반도의 평화와 안정에 대한국내외의 걱정을 덜어주는데 기여할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 김 대통령은 간담회에 정세현(丁世鉉) 통일부 장관과 임성준(任晟準) 외교안보수석을 참석시켜 각각 제 8차 남북장관급 회담 결과와 제임스 켈리 미 국무부 동아태 차관보의 방한시 이뤄진 한미간 북핵문제 협의결과를 설명토록 했다. 이어 김 대통령은 각 후보들로부터 의견을 청취한뒤 `어떤 경우든 북한의 핵개발을 용납할 수 없으며, 대화를 통해 평화적으로 해결해야 한다'는 정부의 원칙을설명했다. 특히 김 대통령은 중차대한 북핵 문제를 놓고 국론이 분열돼선 안된다는 점을강조하면서 정치권의 초당적인 협력을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 대해 각 후보들은 `평화적 해결'이라는 원칙론에는 전적으로 공감을 표시하면서도 각론에 있어선 상이한 입장을 개진한 것으로 알려져 북한 핵문제에 대한통일된 입장 마련이 쉽지 않음을 실감케 했다. 한나라당 이회창(李會昌) 후보는 북한의 핵무기 개발은 협상이나 흥정의 대상이될 수 없다는 점을 분명히 하면서 북한이 핵개발을 포기하지 않을 경우 대북 햇볕정책을 전면 재검토해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 국민통합 21의 정몽준(鄭夢準) 의원은 국제원자력기구(IAEA)의 대북 특별 핵사찰 실시 전까지 경수로 건설 및 중유 공급 중단 등의 방안을 제시하면서 "어떤 경우라도 북한이 핵무기를 개발하는 것을 막기 위해 북한과 담판을 지어야 한다"는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 민주당 노무현(盧武鉉) 후보는 북한에 대해 핵개발 포기를 강도높게 촉구하면서도 대화를 통한 평화적 원칙 견지 및 대북 화해협력 정책기조 유지 등을 주문한 것으로 전해졌다. 이밖에 민주노동당 권영길(權永吉) 후보는 "북한의 핵개발 문제로 인해 남북경협, 금강산관광 등 화해협력 기조가 중단돼서는 안된다"는 입장을 피력했고, 이한동(李漢東) 의원은 "정부는 안보태세를 확고히 하면서 남북대화도 지속, 북한 핵문제를 평화적으로 해결해야 한다'는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr