북한이 부시 행정부의 요구에 굴복해 대량살상무기를 만지작거리는 일을 그만두는 것은 시간 문제일 지도 모른다고 미국의 경제지 월스트리트 저널이 8일 인터넷판에서 주장했다. 저널은 한국 언론의 보도를 인용해 미국 국무부 동아태 차관보가 지난주 3일 동안의 평양 방문에서 대화를 계속하려면 대량살상무기를 제거하라는 메시지를 북측에 전달했다고 밝히고 후속 회담 날짜가 잡히지 않은 것은 이 때문이며 북한은 행동 개시의 대가로 보상을 받으리라고 믿을 수 없게 됐다고 지적했다. 신문은 따라서 미국의 가장 좋은 전략은 뒤로 물러앉아 파산한 김정일 국방위원장이 한동안 애태우게 하는 것이라고 강조하고 일본은 최근 일본인 납치 사실을 시인한 북한과의 관계 정상화에 열의를 덜 보임으로써 이러한 과정을 지원할 수 있을것이라며 부시 행정부의 대북 강경책에 일본도 동조할 것을 촉구하기도 했다. 신문은 지난 2000년 매들린 올브라이트 전 국무장관이 평양 방문 당시 집단체조를 관람하는 등 환대받은 사실을 상기시키며 켈리 차관보의 방북은 곡예도 없고 기자단도 동행하지 않은 실무적 방문에 그쳤다고 밝혔다. 신문은 이에 대해 지난 8월 콜린 파월 국무장관이 아세안지역안보포럼(ARF)에서 북한 대표와 15분간 만나 커피를 마시며 환담했을 뿐인 데도 대미 대화가 전면 재개된 것처럼 떠든 북한의 엉뚱한 짓을 미국이 막으려 한 것이 명백하다고 분석했다. 신문은 북한이 예전처럼 울화통을 터뜨리기는 커녕 지난 5일 방송에서 "미국 안보상 우려를 야기하는 문제들을 제거할 방안들"을 논의하자고 제의했다며 대북 강경책이 재앙을 초래할 것이라는 온건론자들의 우려를 일소에 부쳤다. 신문은 그러나 켈리 특사가 "심히 압력적이고 오만하게 나왔다"는 북한 외무성대변인의 7일 발언에 대해서는 언급하지 않았다. 저널은 이어 중국의 양빈(楊斌) 신의주 특별행정구 장관 가택 연금 조치가 북한으로부터 사전 협의를 받지 못했기 때문이든, 아니면 공산당 제16차 전국대표대회를 앞둔 중국의 권력 투쟁 때문이든 양 장관이 조만간 외국인 투자가들을 끌어들여 북한의 빈 금고를 채워 줄 수 없게 됐다는 결과는 마찬가지라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) yds@yna.co.kr