민주당 노무현(盧武鉉) 대통령 후보가 17일 '8.8재.보선 후 후보 재경선' 입장을 밝힌 것은 지방선거 참패 이후 당이 심각한 내홍을보이고 있는 가운데 지지율마저 급락하자 일종의 승부수를 던진 것으로 볼 수 있다. 그러나 노 후보의 발언을 놓고 이날 국회의원.당무위원 연석회의에서 '미봉책','즉각 후보사퇴' 주장과 `사퇴 불가', '재신임후 노후보 중심 단합' 등의 견해가 팽팽히 맞서는 등 당내 논란은 더욱 증폭되고 있는 양상이다. 노 후보는 이날 연석회의 인사말에서 "후보교체, 영입 등의 논의가 끊이지 않고있는데 개혁과 통합의 노선을 지향하는 저로서는 이런 원칙없는 외부인사 영입에 소극적이었으나 제 입장만 관철할 수는 없다는 입장에서 이를 수용하겠다"고 말했다. 이는 선거참패후 이인제(李仁濟) 의원계 등 비주류를 중심으로 후보교체와 정몽준(鄭夢準) 박근혜(朴槿惠) 의원 영입 주장이 잇따르고 있는데 대해 `재신임' 보다한단계 높은 `재경선' 카드를 제시, 상황을 정면돌파 하겠다는 의지를 보인 것으로해석될 수 있는 대목이다. 그는 기자간담회에서 "내가 강한 승부수를 던진 것"이라면서 "일부 언론보도에노무현이 심각히 흔들리고 있는 것으로 보도했는데 그렇다면 여하튼 결판을 내자는뜻"이라고 부연했다. 특히 그가 "모든 기득권을 포기하고 누구든지 입당해 국민경선을 하는 것도 수용할 수 있다"고 말한 것은 외연확대를 통한 정계개편 입장을 수용한 것으로 볼 수있을 뿐 아니라 재.보선 이후 다시 국민경선을 실시해 `노풍'을 재점화하겠다는 의미로도 해석될 수 있는 대목이다. 그는 지도부 책임론에 대해 "모든 책임은 제게 물어달라"면서 "지도부는 (책임을) 물을 만한 권한을 행사한 적이 없었고 그럴만한 시간도 없었다"며 한화갑(韓和甲) 대표 등 지도부를 감싸안았다. 일단 지도부 인책론을 `후보 책임론'으로 집중시킨 뒤 현재의 `노(盧).한(韓)체제'로 재.보선을 치르겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 노 후보는 당내 일각의 전당대회 조기 소집론에 대해서도 "전대는 분쟁과 권력투쟁의 가능성이 높고 이는 재보선에 악영향을 줄 뿐 아니라 책임론이 반복될 것을예고하고 있다"면서 반대 입장을 분명히 했다. 그러나 노 후보의 이같은 언급은 전당대회를 조기에 소집해 현 상황에 대해 분명한 책임을 규명하고 나아가 당의 외연확대 및 후보 교체 등도 검토해야 한다는 당내 비주류 및 영남.중부권 의원들의 요구와 배치되는 것이어서 논란이 예상된다. 노 후보 발언 직후 안동선(安東善) 고문은 기자간담회를 자청, "재.보선 이후자기 거취를 묻겠다는 것은 상황변화도 없이 재.보선을 하자는 것으로 패배를 자초할 뿐"이라면서 "이는 자리보전을 위한 술책이며, 미봉에 불과하다"고 반발했다. 또한 송석찬(宋錫贊) 이근진(李根鎭) 조재환(趙在煥) 의원 등 친 이인제 의원계의원들은 "후보가 즉각 사퇴해야 한다"면서 "당의 외연확대를 통한 제2의 창당"을주장했다. 반면 김상현(金相賢) 고문과 임채정(林采正) 이상수(李相洙) 김희선(金希宣) 의원 등은 "국민경선을 통해 뽑은 후보를 교체하는 것은 말이 안된다"면서 "재신임을해야 한다"고 맞섰다. 재.보선과 관련해 노 후보가 "특별대책기구를 구성해 전권을 갖고 국민이 신임할 수 있는 후보를 내야 하고 공천절차도 새롭게 해야 한다"고 말한 것을 놓고도 당내 일각에서는 "노 후보 컬러로 치르겠다는 의미"라는 해석과 "그럴 경우 백전백패"라는 찬반양론이 엇갈렸다. 한 대표가 18일 최고위원.상임고문 연석회의와 19일 당무회의에서 최종 결정을내리겠다고 밝혔지만, 당권파와 비주류간 힘겨루기 양상으로 번지고 있는 민주당 내홍 사태는 한치앞도 내다볼 수 없는 안개국면으로 치닫고 있다는게 정치권의 대체적인 분석이다. (서울=연합뉴스) 김현재기자 kn0209@yna.co.kr