정부는 올해 정부 보유쌀 30만t을 포함한 최대 40만t 규모의 식량을 북한에 지원할 것으로 알려졌다. 이와 관련, 정부는 23∼26일 서울에서 열릴 예정인 제2차 남북경제협력추진위원회에서 최소시장 접근물량(MMA)으로 수입한 외국산 쌀과 국내 재고쌀 등 정부 보유미 30만t 정도의 차관문제를 북측과 협의할 방침이다. 정부는 우루과이라운드(UR)에 따라 현재 MMA로 13만3천t의 외국산쌀을 보유하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 정부는 북측과 정부 보유미 30만t 안팎의 대북지원은 남북간 식량차관 합의서 체결을 통해 추진하되 지원 시기를 가급적 앞당겨 연내에 지원을 모두 끝낼 계획이다. 정부는 또 인도적 차원에서 세계식량계획(WFP) 등 국제기구와의 관계를 감안해 대북무상 지원을 옥수수 10만t을 벗어나지 않는 범위에서 조만간 확정할 예정이다. 정부는 정부 보유미 30만t을 국제 시세로 환산한 858억원과 옥수수 10만t의 국제가격 157억원을 합친 약 915억원을 남북협력기금과 농수산물가격안정기금 등으로 지원할 것으로 알려졌다. 정부는 9일 경추위에 대비한 첫 회의를 소집해 이번 2차 경추위에서 다룰 대북식량지원을 비롯해 각종 후속 실무협의회 개최에 따른 대책 마련에 착수했다. 정부의 한 당국자는 "경추위 개최를 앞두고 대북식량 지원에 대한 정부 입장을 조만간 확정해야 한다"고 말했다. 그러나 김형기(金炯基) 통일부 차관은 "정부는 올해 대북식량 지원 규모를 30만∼40만t 사이에서 여러가지 방안을 검토중이나 최종 결정이 되더라도 대북협상 때문에 2차 경추위 전에는 공개하지 않을 것"이라고 밝혔다. 한편 정부는 11일 민주당과 당정협의를 갖고 대북식량 지원 대책을 논의할 예정이다. (서울=연합뉴스) 주용성기자 yongs@yonhapnews.co.kr