한나라당과 자민련이 23일 방북단 파문과관련, 임동원(林東源) 통일장관의 사퇴를 거듭 촉구하고 민주당 일각에서도 사퇴론이 제기되는 등 문책론이 확산 조짐을 보이고 있다. 특히 자민련 이완구(李完九) 총무는 한나라당이 임 장관에 대한 해임건의안을제출할 경우 동의가 불가피하다는 입장을 밝혀 임 장관 거취를 두고 2여 공조가 다시 균열되는 양상이 빚어지고 있다. 그러나 여권 핵심부는 방북단 파문이 일부의 돌출행동 때문이라고 보고 대북 햇볕정책의 지속적인 추진을 위해 임 장관 교체에 부정적인 반응을 보였다. 박준영(朴晙瑩) 청와대대변인은 "현재 방북단의 문제와 (파문의) 진상을 조사중이며 그 결과에 따라 정치적으로 책임을 져야할 사안인지 판단해야 할 것"이라면서"지금 인책론을 거론하는 것은 적절치 않다"고 말했다. 다른 청와대 고위관계자도 "(임 장관 체제는) 그대로 갈 것"이라고 말했다. 민주당 김중권(金重權) 대표도 이날 기자간담회에서 "방북허가 과정에서 기술적인 문제가 있었던 것같으나 남북 민간교류를 위해 방북을 허가한 것은 문제가 없다"며 "의원 일부가 문책을 생각할 수도 있으나 당론은 아니며 (방북단 파문은) 임 장관의 책임이 아니라 방북단 일부의 책임"이라고 문책론을 일축했다. 여권의 이같은 방침은 임 장관을 경질할 경우 대북 햇볕정책에 대한 실패를 사실상 시인하는 것으로 비쳐지면서 대북정책을 둘러싼 소모적 논란이 가열될 가능성을 우려하고 있기 때문인 것으로 알려졌다. 이에 따라 임 장관의 거취는 24일 일본을 방문하는 자민련 김종필(金鍾泌) 명예총재가 28일 귀국한 뒤 이뤄질 `DJP 회동'에서 최종결론이 내려질 것으로 보인다. 이에앞서 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 오전 총재단회의 후 브리핑에서 "임 장관이 누구를 위한 통일정책을 쓰고 있는지 의심스럽다"면서 "임 장관 같은 사람이 대북정책을 계속 주도하면 국가의 근간을 해치고 국기가 흔들리게 된다는 의견이 많았다"며 임 장관의 해임을 촉구했다. 장광근(張光根) 수석부대변인도 성명에서 "임 장관은 통일을 빙자해 민족분열을시도하는 민족파괴주의자"라고 비난하고 즉각적인 사퇴를 요구했다. 자민련 이완구(李完九) 총무는 이날 기자들과 만나 "한나라당이 임 장관 해임결의안을 낼 경우 당 분위기상 동의하지 않을 수 없으므로 임 장관 스스로 거취 문제를 결정하는 것이 좋을 것 같다"고 자진사퇴를 촉구했다. 민주당 조순형(趙舜衡) 의원도 "10.25 재보선에서 방북단 파문이 주요 쟁점이될 것"이라고 예상하면서 그동안의 대북정책 문제점까지 포함해 임 장관의 문책이불가피하다고 거듭 주장했다. hjw@yna.co.kr (서울=연합뉴스) 황정욱 맹찬형기자 mangels@yna.co.kr