스테판 야코비 < 폴크스바겐그룹 아.태 담당 부사장 >

"한국 자동차시장은 성장 잠재력이 큰 매력적인 곳입니다.

최근 빠른 속도로 시장이 열리고 있는만큼 개방적이고 구매력도 높은 젊은층을 파고들어 "폴크스바겐 신화"를 이룰 생각입니다" 폴크스바겐그룹의 스테판 야코비 아시아.태평양 담당 부사장(42)은 최근 싱가포르에서 열린 "아.태지역 폴크스바겐 마케팅 전략회의"에 참석,한국 기자들과 만나 이렇게 말했다.

연간 1백만대 규모의 한국 자동차시장에서 지난해 판매된 수입 자동차는 불과 4천4백14대.수입차 점유율이 1%에도 못미친다.

야코비 부사장은 "세계적 자동차 강국인 한국이 외국산 승용차 수입에 인색한 까닭을 이해할 수 없다"며 "국내에서부터 외국산 자동차와의 완전 경쟁을 통해 체질을 강화하는 것이 한국 자동차산업을 위해서도 도움이 될 것"이라는 "상생(相生)론"을 강조했다.

독일과 미국 등 자동차 종주국들도 수입차 점유율이 30%선에 이른다는 점을 상기시킨다.

그는 "최근 한국에서 젊은 소비계층을 중심으로 수입차에 대한 선호도가 높아지고 있는 것은 다행스런 일"이라며 "젊은 감각의 승용차를 중점적으로 소개해 한국의 차종 다양화에도 기여하고 싶다"고 말한다.

이를 위해 작지만 튼튼한 "딱정벌레"의 고전적 이미지로 국내 소비자들에게도 친근한 "뉴 비틀 2.0"외에 올해부터 "골프 2.0"과 "파사트 2.0","파사트 2.8" 등 독일에서도 젊은이들 사이에 인기가 높은 차종들을 국내에서 추가 시판키로 했다.

폴크스바겐은 국내 부품업체인 동양기전으로부터 리어 와이퍼 모터 등을 들여다 쓰는등 "글로벌 부품조달 체인"을 적극 운영하고 있다.

야코비 부사장은 "폴크스바겐은 "경쟁력 제일의 법칙"에 따라 전세계 어느 곳에서건 가장 경쟁력있게 부품을 공급하는 업체를 찾아 조달하고 있다"며 "한국 부품업계와도 얼마든지 공조를 확대할 용의가 있다"고 밝혔다.

폴크스바겐은 국제 자동차업계에 "매물"로 올라 있는 대우자동차의 유럽지역 공장들에 대해서도 선별 인수를 추진중이다.

특히 대우의 상용차 생산법인인 영국 LDV사와 폴란드 공장이 유력하게 검토되고 있다.

야코비 부사장은 "폴크스바겐그룹은 최근 상용차회사인 스카니아를 인수하는 등 상용차부문을 강화하는데 힘을 쏟고 있다"며 "대우 본사의 처리 상황을 보아가며 영국 및 폴란드의 상용차법인 인수를 결론낼 생각"이라고 말했다.

그는 생산 효율에 관한 한 폴크스바겐이 세계에서 가장 앞서 있다고 자부한다.

다임러크라이슬러 등 경쟁업체들이 서로 다른 차종간에 차대를 함께 쓰는 "플랫폼 공유전략"을 구사하고 있는 단계지만 폴크스바겐은 한걸음 더 나아가 최근 "모듈 공유전략"을 도입했다고 한다.

에어컨 부품과 콤프레서 등 주요 부품을 차종간에 공용하고 있다는 설명이다.

지난 85년 폴크스바겐에 입사,사회 생활을 시작한 이래 한우물만을 파고 있는 야코비 부사장은 "폴크스바겐은 경영 환경이 어려움에 처할 경우 가능한 한 인원을 삭감하기 보다는 전체 근무시간을 줄이는 "유연 인력운영 시스템"으로 고비를 넘겨왔다"며 "고용을 사회에 대한 기업의 책임으로서 중시하는 것이 미국 기업들과 다른 점"이라고 말한다.

그는 "폴크스바겐은 신의와 일관성,인내를 사업 원칙으로 삼아 까다로운 시장이라는 중국과 일본시장에 성공적으로 진출했다"며 "한국 시장에서도 폴크스바겐이 조만간 뿌리내릴 수 있을 것으로 기대한다"고 강조했다.

싱가포르=이학영 기자 haky@hankyung.com